Internationaal geïnformeerd

Hoe heb je deze baan bemachtigd?
Sophie Derkzen (35): ‘Ik werk al ruim elf jaar als journalist, ik ben gefascineerd door internationale politiek en heb de behoefte om onze complexe wereld te begrijpen. Ik schrijf, onder meer voor Vrij Nederland en De Correspondent, maar ik leid ook discussies en doe interviews op het podium. Toen ik dat bij een festival rondom de Europese verkiezingen deed, kreeg de VPRO mij in het vizier.’

Op naar het Mediapark in Hilversum.
‘Dat is voor mij bekend terrein, want ik heb op het gymnasium in Hilversum gezeten en fietste er altijd langs op weg naar school. Harmen Siezen heeft nog een bijrol gespeeld in ons schooltoneel. Maar ik dacht niet altijd: daar wil ik nog eens werken. Ik heb vooral mijn nieuwsgierigheid gevolgd en zo ben ik in de journalistiek beland.’

Waar komt je belangstelling voor het buitenland vandaan?
‘Ik heb een tijd in Parijs gewoond, daarvoor werkte ik als kamermeisje in een Beiers kasteelhotel. Daar ben ik verliefd geworden op de Duitse taal en werd ik me meer bewust van het complexe verleden van het land. Later ben ik geschiedenis en journalistiek gaan studeren, en de fascinatie voor Duitsland is gebleven.’

Wat heb je allemaal in Duitsland gedaan?
‘In 2013 was ik via een journalistieke uitwisseling gastredacteur bij Die Zeit in Hamburg. Ik had de kans om mee te kijken op de politieke redactie in verkiezingstijd. Later heb ik op de politieke afdeling van de Nederlandse ambassade in Berlijn gewerkt. Ik heb er veel geleerd over internationale politiek en gezien hoe de Duitsers nog altijd worstelen met hun rol in Europa.’

Er zal veel naar Duitsland gekeken worden de komende maanden.
‘Zeker, het wordt spannend, omdat Angela Merkel heeft gezegd dat ze niet nog een keer bondskanselier zal worden. Dus de vraag is hoe het nieuwe Duitsland eruit gaat zien. Maar het wordt hoe dan ook een spannend jaar, met de Amerikaanse verkiezingen en de brexit.’

Genoeg te doen dus voor Bureau Buitenland.
‘Ja, ik vind het een te gek buitenlandprogramma, omdat het een mooie combinatie is van nieuws en achtergrond. Er is ruimte voor goede gesprekken en interactieve producties, bijvoorbeeld over klimaatvluchtelingen. En er is een groot netwerk van correspondenten, waardoor we kunnen laten horen hoe het is om op andere plekken in de wereld te leven.’

Wat is er zo bijzonder aan radio?
‘Ik heb altijd een liefde voor radio gehad, vanwege de intimiteit en de ruimte die de luisteraar heeft om een eigen beeld te vormen. Ik luister veel naar podcasts en heb er zelf ook een gemaakt. Ik heb twee jaar op de toneelschool gezeten, en een klasgenoot uit die tijd maakte een voorstelling over Angela Merkel. Die theatrale benadering en mijn journalistieke interesse hebben we gecombineerd in een podcast. Ik ben dol op het geschuif met knopjes, die microfoon, de concentratie in de studio. Het is een voorrecht om daar nu deel van uit te mogen maken.’