Na de volmaakte literaire kamermuziek van Moeders zondag (2016) is ook Graham Swifts nieuwe novelle, Hier zijn we (De Arbeiderspers), een verdoemde liefdesgeschiedenis en een ode aan de magie van het verhalen vertellen tegelijk. De plot rond de driehoeksverhouding tussen illusionist Ronnie ‘de Grote Pablo’ Deane, zijn assistente/verloofde Evie en spreekstalmeester bij hun show op een pier in Brighton anno 1959, variété-Don-Juan Jack Robinson, lijkt overzichtelijk genoeg. Maar naarmate je steeds meer aan de weet komt over (vooral) de dubbele oorlogsjeugd van de later spoorloos verdwenen Ronnie, het perspectief telkens soepel wisselt en Swift geraffineerde verrassingen uit de hoge hoed tovert, stel je aan het eind onvermijdelijk de klassieke goocheltrucvraag: hoe dóét hij dit toch?! Meteen herlezen maar.  

DIRK-JAN ARENSMAN