In thuisland Australië is Tim Winton al decennia een bestsellerauteur, ooit officieel uitgeroepen tot ‘Living Treasure’. Of hij met De herdershut (De Geus) eindelijk ook hier gaat doorbreken? Misschien is het verhaal van verteller Jaxie Clackton daar te grimmig voor. Een vijftienjarige jongen, nog rouwend om zijn overleden moeder, die op de vlucht slaat wanneer hij zijn gewelddadige vader, ‘Kapitein Klootkommel’, dood onder diens pick-up aantreft. Iedereen zal denken dat hij hem vermoordde. Tijdens een overlevingstocht door de zinderende zoutwoestijn van westelijk Australië ontmoet hij verbannen (ex-)priester/kluizenaar Finton MacGillis, die eenzaam boete doet voor raadselachtige zonden. Een aarzelende verstandhouding groeit. Tot Jaxie uiteindelijk als meedogenloos ‘instrument van God’ moet optreden. Schokkend, rauw en gruizig poëtisch. Vintage Winton.
DIRK-JAN ARENSMAN