Minder ambitieus is Yaa Gyasi allerminst geworden. Maar na haar acht generaties bestrijkende (slavernij)eposdebuut Weg naar huis (2017) paart ze in Verheven koninkrijk (De Bezige Bij) grote (maatschappelijke) kwesties aan één klein, intiem verhaal anno nu. Dat van de briljante studente Gifty, die aan Stanford onderzoek doet ‘naar de neurale circuits die betrokken zijn bij beloningzoekend gedrag’. Níéts heeft dat te maken met haar jeugd in Alabama. Met broer Nana, een basketbaltalent gestorven aan een heroïneoverdosis. Of met de goedkeuring die ze zocht bij haar (net als zijzelf ooit) diepreligieuze Ghanese moeder, nu aan depressies ten prooi. Futiele ontkenningen, uiteraard, in een verder bijzonder overtuigende, ontroerende én wrang geestige roman over geloof en wetenschap, drugsmisbruik en institutioneel racisme.
DIRK-JAN ARENSMAN