Schaduwzijde

Over de doden niets dan goeds, en over heilige doden die hun leven in dienst stelden van de verschoppelingen der aarde al helemaal niet. Maar luister naar de podcast The Turning: The Sisters Who Left, en je blik op Moeder Teresa en haar orde van Missionarissen van Naastenliefde zal nooit meer hetzelfde zijn.

The Turning is een geweldige podcast over een geweldig onderwerp: voormalige Zusters van Naastenliefde doen een bijbeltje open over het leven onder het juk van Moeder Teresa. En geloof het of niet, maar het begrip juk is nog een understatement: niet alleen doe je als intredende Zuster afstand van alle aardse genoegens, je snijdt ook de banden met je familie zo goed als door en leidt voortaan een leven waarin geen enkele ruimte is voor vriendschap of affectie. In de praktijk betekent dit: sporadisch douchen (altijd koud), beschimmeld brood met beschimmelde kaas eten, eens in de tien jaar op familiebezoek, geen onnodige gesprekken met medezusters en niemand aanraken tenzij het echt niet anders kan.

Wat wel mag: doorwerken als je dankzij een pan kokend water bedekt bent met brandwonden, jezelf elke avond kastijden met een riem en stervende stumpers nog snel bekeren opdat ze niet in de hel terechtkomen.

Presentator Erika Lantz weet de uitgetreden Zusters nog veel meer opzienbarends te ontlokken. Lantz, die Engelse literatuur studeerde aan Yale en onder meer bijdragen maakte voor Snap Judgment en NPR’s All Things Considered, zat op een katholieke school en was gefascineerd door de nonnen die voor de klas stonden.  

Een veelstemmig koor dus, dat hier aan het woord komt. Lantz zelf is een uitermate prettige en bescheiden verteller: betrokken maar scherp, en wars van sensatiezucht. Dankzij haar is The Turning nu al een van de beste podcasts die je in 2021 zult horen.