zaterdagetalage

Veel grote namen uit het verleden ontlenen hun bekendheid aan één enkele verrichting of omstandigheid die via de schoolboeken in het collectieve geheugen verankerd is geraakt. Piet Hein won de Zilvervloot, Van Speijk ging liever de lucht in, Columbus ontdekte Amerika, Robbie Rensenbrink schoot op de paal. Juist daardoor zijn al hun andere prestaties, avonturen of misdaden vaak in vergetelheid geraakt, hoe veelzijdig en boeiend die levens ook waren. Bij de namen van grote ontdekkers en uitvinders is het niet anders. Newton? Zwaartekracht. Graham Bell? Telefoon. Oppenheimer? Atoombom. Huygens? Slingeruurwerk. Uw scribent had deze inleiding nodig om beschaamd te kunnen bekennen dat hem bij de naam Antoni van Leeuwenhoek slechts het gelijknamige ziekenhuis te binnen schoot. Dat werd nazoeken, en toen bleek weer eens dat beroemde namen sowieso een interessanter bestaan hebben geleid dan u en ik.