woensdagetalage

Sarah Nelmes was een melkmeisje uit Gloucester, Groot-Brittannië. Nadat ze op een dag in 1796 haar koe Blossom had gemolken, werd ze ziek. Ze kreeg blaren op haar handen. Toen ze arts Edward Jenner haar uitslag liet zien, stelde hij koepokken vast. Een mildere variant van het gewone pokkenvirus, dat ze vast via de uiers van koe Blossom had opgelopen. Jenner besloot wat vocht uit de pokken op Sarah’s handen te halen. Het was tot dat moment namelijk alom bekend dat melkmeisjes geen pokken konden krijgen, al wist niemand precies waarom. Het vocht kraste Jenner met een mesje in de bovenarm van de achtjarige James Phipps, het zoontje van zijn tuinman. James raakte immuun voor het pokkenvirus en kreeg zo het allereerst vaccin ooit. Het woord vaccinatie komt van het Latijnse woord vacca, wat koe betekent.