vrijdagetalage

Om de Prix de Rome te winnen moest een componist naar een soort kostschool in Compiègne, een kleine honderd kilometer benoorden Parijs. Je kunt het ook een tuchthuis noemen. In het plaatselijke Château verbleef een half dozijn kandidaten om een cantate te schrijven voor drie zangers en orkest op een gegeven tekst. Ze kregen er een maand de tijd voor. Een streng regime maakte afkijken of hulp van buitenaf onmogelijk. Overdag werden de componisten in een eigen werkkamer opgesloten. Eten en drinken werd door bedienden gebracht. Het gezamenlijke avondmaal was onder toezicht. Ook tijdens een wandeling in de tuin werden ze in de gaten gehouden. Tot het hek en niet verder, anders was je af. ’s Nachts gingen de slaapkamers op slot. Zo was het in 1908 en zo zal het ook wel in 1913 zijn geweest toen Lili Boulanger als eerste vrouw de Prix de Rome won. Ze was negentien jaar oud.