Na een even zinderende als gedroomde homo-erotische treinontmoeting ligt John Addington in de openingsscènes van Tom Crewes Het nieuwe leven (De Arbeiderspers) naast zijn echtgenote in bed; gekweld door lust die in 1894 niet alleen voelt als ‘een stinkende, geheime jeuk’, maar wie ernaar handelt domweg strafbaar maakt. Crewe beschrijft hoe de vijftiger een verbond sluit met Henry Ellis, een twintig jaar jongere arts die liefdevol getrouwd is met lesbische feministe Edith. Hoe ze samen de baanbrekende studie ‘Homoseksualiteit’ schrijven, en hoe het publiceren daarvan des te hachelijker wordt wanneer Oscar Wilde wegens ‘schennis van de goede zeden’ wordt veroordeeld. Een op historische feiten gebaseerd verhaal over moed en morele dilemma’s in Victoriaanse dagen, elegant en meeslepend verteld.
DIRK-JAN ARENSMAN