zaterdagetalage

De vijf meter lange slang begon zijn staart om het been van presentator en dierenexpert Floris Göbel heen te draaien. Binnen een mum van tijd zou deze netpython – die met gemak honden, apen, herten en af en toe een mens eet – zich volledig om zijn lichaam kunnen wikkelen en hem verstikken. ‘Ik heb vaker met slangen gewerkt en weet wat ik moet doen, maar deze was enorm,’ vertelt Göbel aan de telefoon.

De verzorgers van Reptielenopvang Zwanenburg noemen de slang niet voor niets Huggie – of Sambal vanwege zijn pittige karakter – hij schiet meteen op je af als je het hok opent. Dat overkwam ook Göbel toen hij voor zijn nieuwe programma Aanpoten met Floris een dagje meedraaide in het opvangcentrum en meehielp de netpython te verplaatsen naar een ander verblijf.

In de tien afleveringen steekt hij de handen uit de mouwen bij een dierenopvangcentrum in Nederland, samen met een BN’er. De ene keer is het een plek waar ezels verzorgd worden, de andere keer apen. Göbel: ‘In Nederland zijn er zo veel verschillende opvangcentra. Ik wil graag laten zien hoe bijzonder het werk is dat mensen op zulke plekken doen. Bijna iedereen is vrijwilliger en heeft een grote liefde voor dieren. De centra zijn vaak afhankelijk van giften – slechts een enkele keer betaalt de gemeente mee. Terwijl het zo duur is om zo’n plek te financieren. Denk bijvoorbeeld aan alle kilo’s groenten die er per week doorheen gaan.’

Maar het programma draait natuurlijk niet alleen om mensen: ‘Er zijn zo’n 36.000 wilde diersoorten in Nederland. Je hoeft niet ver te reizen om gave dieren te zien, gewoon om ons heen vind je er al veel! Het snelste dier ter wereld, de slechtvalk, kun je bijvoorbeeld gewoon in Amsterdam tegenkomen.’

En er bevinden zich in Nederland dus ook exotische dieren als netpythons of apen. Hoe komen zij hier terecht en waarom is het nodig dat er opvangcentra voor ze bestaan? Göbel merkt dat mensen vaak reptielen in huis halen omdat ze er bijvoorbeeld leuke filmpjes op sociale media over voorbij hebben zien komen. ‘Maar ze denken niet goed na over welke verzorging die dieren nodig hebben of dat ze wel tientallen jaren oud kunnen worden.’

Zelf is Göbel vrijwilliger bij de Dierenambulance. De BN’ers die hij meeneemt komen minder vaak in contact met dieren, dus youtuber Stefan de Vries keek zijn ogen uit toen Huggie zijn ontzagwekkende lichaam rondom Göbel begon te wikkelen. Het liep uiteraard allemaal goed af: twee vrijwilligers van de reptielenopvang stonden paraat om Huggie samen met Göbel naar een ander hok te verplaatsen.

Mocht je je afvragen wat er gebeurd zou zijn als Huggie Göbel wel had verstikt: binnen een uur zou de slang hem in zijn geheel doorslikken, om hem dan in een paar weken tijd te verteren. Het is een enorme inspanning, maar dan heb je ook wat: de slang zou een paar maanden lang geen nieuwe maaltijd meer nodig hebben.