Deels omdat dit in Kentucky spelende koningsdrama draait om de hippische sport: de obsessieve droom van Henry Forge, tirannieke telg uit de zuidelijke landadel, om het ultieme renpaard te fokken, samen met zijn briljante, rebelse dochter Henrietta. Ook vanwege notities als stamboom, superioriteit en ras(zuiverheid), die een duistere rol spelen in hun verhaal én in dat van de zwarte Allmon Shaugnessy, de paardenverzorger die Henrietta’s minnaar wordt. Maar bovenal door de manier waarop Morgan grote thema’s, geschiedenis en gothic (melo)drama over de pagina’s laat draven en steigeren, zich soms vergaloppeert aan lyriek en pretentie, maar je onverbiddelijk meesleept naar de gruwelfinish.