Vanaf zijn debuut Knockemstiff (2008), vernoemd naar zijn geboortedorp in Ohio, meteen onthaald als een meester van de Southern Gothic om zijn rauwe, gewelddadige plattelandsportretten en lyrische stijl. Zijn tweede roman, De hemelse tafel (De Bezige Bij), is lichter verteerbaard spul. Een satire rond de drie straatarme gebroeders Jewett die er in 1917, na de dood van hun diepgelovige vader, op uit trekken om, geïnspireerd door pulpromannetjes, heuse outlaws te worden. True Grit-achtig vermaak vol kleurrijke personages en droge humor, met een grimlachende blik op menselijke wreedheid en vooruitgangsdenken.