Een simpel verhaal (Querido) is een liefdevol en nostalgisch portret van een Joodse gemeenschap in Galicië, nu Oekraïne, aan het begin van de twintigste eeuw. Zionisme, socialisme en emigratie doorbreken de veilige beslotenheid van het traditionele sjtetlbestaan waarin iedereen nog zijn plaats kende en bijvoorbeeld uithuwelijking nog heel gewoon was. Breeduit verhalend, afgewisseld door puntige terzijdes en ironisch commentaar, laat Agnon hoofdpersoon Hirsjl trouwen met een goede partij, terwijl zijn liefde uitgaat naar een ander, die echter van mindere komaf is. Shmuel Yosef Agnon (1888-1970), geboren in Galicië, trok naar Palestina en Duitsland en leefde vanaf de jaren dertig in Jeruzalem.