Na een audiovisuele opleiding aan de Hogeschool van de Kunsten in Utrecht, maakte de carrière van Taihuttu (1981) al snel een glansrijke start. Hij richtte samen met Victor Ponten het eigenzinnige conceptbureau Habbekrats op, dat vooral furore maakt met commercials voor gerenommeerde bedrijven en videoclips voor Nederlandse hiphopartiesten, zoals The Opposites en Flinke Namen. Pas sinds kort begeeft Taihuttu zich ook op het terrein van de speelfilm. Aan zijn keukentafel in het centrum van Amsterdam vertelt Taihuttu over zijn films, ambities en de Nederlandse filmwereld. Op de vraag of hij al langer toewerkte naar het maken van films is hij eenduidig: ’Ja, maar het is gewoon niet makkelijk om in Nederland films te maken. Je moet hier best wel knokken als filmmaker. Sommige videoclips waren ook wel verkapte filmambities. Als je de muziek weghaalt en het geluid laat doorlopen is het ook gewoon een korte film.’
Als beginnend filmmaker is Taihuttu enthousiast over het project van de NPS: ‘ Het is allemaal heel officieel. De films draaien op het Nederlands Filmfestival , er is een echte première en goede acteurs lenen zich er wel voor. Het is niet zomaar een filmpje, dat bij iemand thuis wordt bekeken met wat kaasstengels erbij.’ Wat acteurs betreft heeft Taihuttu niet de minste benaderd. In Caresse zijn de hoofdrollen weggelegd voor Pierre Bokma en Sylvia Hoeks. De film toont de ontmoeting tussen een eenzame congresganger ( Bokma) en de jonge Caresse (Hoeks) in een chique hotel in Baltimore op kerstavond.
Taihuttu: ‘Het was echt een kans om met die acteurs te werken. Pierre Bokma heeft zo’n rol natuurlijk niet nodig, maar hij dacht waarschijnlijk, waarom niet?’ De rol van Hoeks leidde zelfs tot een nieuwe samenwerking en inspiratie voor een volgend project, de korte film Dominique over de Parijse modewereld, die dit jaar door de NPS werd geselecteerd. ‘Wat Sylvia vertelde over haar carrière als model vond ik interessant. De film Dominique is niet biografisch, maar er zitten wel dingen in die zij heeft meegemaakt.’
NPS Kort 2009! is een divers en verrassend programma van tien korte films van tien minuten, de opbrengst na een selectie uit 115 ingezonden scenario’s. Twee van de tien korte films werden geproduceerd door het vooruitstrevende conceptbureau Habbekrats: Arie (regie van Michiel ten Horn) en Caresse (regie van Jim Taihuttu). Van filmmaker Jim Taihuttu, tevens medeoprichter van Habbekrats, werd dit jaar zelfs opnieuw een scenario uitgekozen voor de editie van 2010.
Taihuttu denkt overigens verder dan de korte film: ‘Ik zou mezelf voor het script van Caresse een onvoldoende geven, voor de regie een 6,5. Ik zie korte films toch vooral als een oefening, als een autonoom kunstproject. Ik wil gewoon per se voor mijn dertigste een lange speelfilm gemaakt hebben. Anders kan ik net zo goed een baantje nemen waarbij ik om zes uur thuis ben en tv kan kijken.’
Over drie weken gaat Taihuttu zijn eerste lange speelfilm draaien – uiteraard geproduceerd door Habbekrats – over drie jongens die in een taxi naar Rabat in Marokko rijden. Het is geen toeval dat deze zich, net als de twee films voor Kort!, afspeelt in het buitenland. ‘Het is gek dat in Nederland veel filmverhalen zich binnen de landsgrenzen afspelen. Voor de speelfilm draaien we bijvoorbeeld maar één dag in Nederland.’ Taihuttu is wat dat betreft kritisch over de Nederlandse film: ‘Hier wordt een Frans personage soms door een Nederlander gespeeld, daar erger ik me aan. Dan denk ik: kom op, het is maar drie uur rijden. Voor onze speelfilm ben ik al maanden bezig met het benaderen van specifieke acteurs, die ik uit Franse, Marokkaanse en Spaanse films ken. Dat kan best.’
Taihuttu en Habbekrats zijn al bezig met ideeën voor een tweede speelfilm, voor de volgens Taihuttu slecht bediende jongerendoelgroep : ‘Films met een Turk of Marokkaan en een halve grap lopen storm, simpelweg omdat er geen concurrentie is.’ Hij vervolgt: ‘Eerst moet je laten zien dat je films kunt maken, maar daarna lijkt het me interessant om juist verschillende soorten films te maken.’
Hij is benieuwd of het NPS Kort!-programma veel bezoekers zal trekken: ‘Niet veel mensen zijn geïnteresseerd in korte film . Er zijn in Nederland al zoveel films die overal worden gepromoot maar die nog geen 2000 bezoekers trekken. Maar naar een film als Komt een vrouw bij de dokter gaan een miljoen mensen. Dat is dan weer niet voor te stellen.’
Caresse en Arie zijn momenteel in het programma NPS Kort! 2009 in de Nederlandse bioscopen te zien. Dominique zal in première gaan tijdens het Nederlands Filmfestival in september.