Sirene gaat over de vijftienjarige Kay (mooi gespeeld door Thor Braun), die deel uitmaakt van een stoere jongensvriendengroep. Wanneer hij de rustige, zelfverzekerde Melody (Olivia Lonsdale) ontmoet, ontdekt hij echter een heel andere kant van zichzelf. In een reeks eindexamenfilms waarin nogal wat grote gebaren langskomen valt Sirene op door de ingetogen, intieme vertelvorm.
'De puberteit is zo'n unieke periode in je leven,' zegt regisseur Zara Dwinger (1990). 'Je maakt van alles voor het eerst mee, je worstelt met je identiteit. Het is een mooie maar ook heel verwarrende tijd, en daarom heel geschikt om verhalen over te vertellen. Toen scenarist Randy Oost en ik onderzoek deden naar de leefwereld van hedendaagse pubers, kwamen we verschillende verhalen tegen die draaiden om gender. Dat vonden we een interessante invalshoek, want het zet de onzekerheid die pubers toch al voelen extra op scherp.'
Toch voelt Sirene niet als een 'issue-film'. Het genderthema zit er subtiel in verweven.
'Klopt, in eerdere versies van het script was het veel nadrukkelijker. Maar ik wilde dat de film ook een universele kwaliteit zou hebben, dat je als kijker zou gaan terugdenken aan je eigen puberteit, ook als je niet voor hetzelfde dilemma stond als Kay. Ik hou er sowieso van als drama er niet te dik bovenop ligt, als dingen een beetje worden gerelativeerd. Daarom eindigt de film ook met een positieve noot.'
Hoe kijk je zelf naar het eindproduct? Zijn er dingen die je bij een volgende film anders zou aanpakken?
'In het algemeen ben ik erg tevreden. Vooral over het spel van de acteurs, daar zit een bepaalde oprechtheid in, precies zoals ik van tevoren hoopte. Tegelijkertijd is er van alles wat ik nu anders zou doen. Gewoon omdat ik tijdens het maken alweer zoveel heb geleerd. Je ontwikkelt je in deze fase continu, maar bij een project als dit zit je heel lang vast aan de keuzes die je in een vroeg stadium hebt gemaakt. Ik zou nu bijvoorbeeld meer hebben weggelaten, minder verhaal in een halfuur hebben willen proppen. In een goede korte film hoeft eigenlijk helemaal niet zoveel te gebeuren.'