Scenarioschrijver Job Tichelman (1984) is er enorm trots op dat zijn film Strijder (2022) een plekje krijgt in de VPRO Cinekid Top 100. De familiefilm, die draait om een jonge voetbalfanaat die door een ongeval in een rolstoel beland, werd ook op Europese kinderfilmfestivals enthousiast ontvangen. Tichelman: ‘Of regisseur Camiel Schouwenaar en ik nu in Italië, Tsjechië of Friesland waren, overal gingen kinderen mee in het verhaal en waren ze geroerd. In Italië werd er zelfs geklapt en gejuicht, alsof ze daadwerkelijk naar een voetbalwedstrijd zaten te kijken.’
De spil van het verhaal is de elfjarige Dylan, prachtig ingehouden gespeeld door de debuterende Maik Cillekens. Dylan en zijn beste vriend Youssef (Anouar Kasmi) ambiëren een carrière als profvoetballer. Ze blinken uit bij hun voetbalclub VV Maasvogels en trappen vaak een balletje in hun Rotterdamse volkswijk Heijplaat. Daar gaat het mis: Dylan wordt op straat aangereden, krijgt een dwarslaesie en kan niet meer lopen. Wat volgt is een gevoelig spel tussen de tiener en zijn ouders, die hem enerzijds niet met de harde waarheid willen confronteren, anderzijds soms op een tactloze manier hun angsten en frustraties uiten.