Ingmar Menning blijft even stil als we hem vragen of we echt een tweede watersnoodramp kunnen verwachten, zoals we die vanavond te zien krijgen in de nieuwe dramaserie Als de dijken breken. ‘Nee,’ antwoordt de televisieproducent uiteindelijk, met een slag om de arm: ‘Ik weet het niet. Ik denk het niet. Maar het kan wel.’
‘Voor deze serie hebben we heel veel research gedaan en met veel mensen gesproken: Rijkswaterstaat, de overheid, mensen van het Rode Kruis. De één zegt: nee, het gaat niet gebeuren, de ander zegt dat het kán. Degenen met de verantwoordelijkheid, die willen er in ieder geval op blijven letten, want we moeten onszelf natuurlijk wel blijven beschermen. Nee, ik denk niet dat ik het ga meemaken. Maar goed, don’t quote me on that. Als het dan wel gebeurt ben ik diegene die zei dat het niet ging gebeuren.’
In de nieuwe dramaserie Als de dijken breken krijgen Nederland en België te maken met een watersnoodramp.
Enfin, Menning (en met hem zijn collega-producent en bedenker Johan Nijenhuis) maakt natuurlijk geen documentaire, maar drama. En, zo vertelt hij, eigenlijk draait de serie helemaal niet om de storm. ‘Wij, de schrijvers Karin van der Meer, Maarten Lebens en regisseur Hans Herbots, vonden heel sterk: dit is geen rampenserie, maar een serie over mensen die een ramp overkomt. Het gaat veel meer over hoe kom je uit zo’n rampgebied, wat ga je dan doen? En als je eruit bent, wat dan? Hoe bouw je je leven weer op?’
‘Een ding dat daarbij heel erg bij mij is blijven hangen is iets waar Maarten mee kwam. Die had een documentaire gezien over een vrouw die de watersnoodramp in ’53 had meegemaakt en die gewoon niet meer terug naar Zeeland wilde. Ze woont nu in Drenthe, want ze wilde nooit meer – hoe hoog ze de dijken ook zouden maken – nooit meer onder water wonen. En dat zinnetje, “ik wil nooit meer onder water”, dat is dan een dialoog geworden.’
IJzersterke cast
De serie kan bogen op een ijzersterke cast, met onder anderen Gijs Scholten van Aschat als de minister-president van Nederland en Aart Staartjes als recent gepensioneerde weduwnaar, die tijdens en na de storm de wil vindt om door te zetten. Aan de Belgische kant, de EO financierde de serie samen met de VRT, leren we onder anderen Thomas Ryckewaert kennen als gevangene Ronnie en Daisy van Praet als zijn vriendin – en tevens alleenstaande moeder – Sonja. ‘Om haar heb ik een aantal keren echt zachtjes zitten huilen,’ vertelt Menning. ‘Op de set, in de rushes, in de montage en toen het af was. Die speelt dat zo goed, dat is echt fantastisch mooi. En Gijs Scholten, we hebben een keer een shot van hem dat hij gewoon dertig seconden lang niets zegt, alleen maar voor zich uit staart. Normaal gesproken haal je dat eruit in de montage, maar er gebeurt zoveel in die mans gezicht, in die ogen. Prachtig.’