Peter Jacksons Tolkien-verfilming werd
dertien keer genomineerd. Daaronder zijn nominaties voor beste film, beste regie, beste art-direction, beste cinematografie en beste acteur in een bijrol (Ian McKellen als Gandalf).

Runners-up in het nominatieklassement zijn Baz Luhrmanns musical Moulin Rouge en Ron Howards A Beautiful Mind (acht nominaties), Gosford Park van veteraan Robert Altman (zeven) en In the Bedroom van Todd Field (vijf). De vijf grootste kanshebbers werden alle genomineerd in de belangrijkste
categorie: beste film.

In de categorie beste regie heeft Jackson, die de drie Lord of the Rings-films in één keer opnam, concurrentie van Ron Howard, Robert Altman, Ridley Scott (wiens oorlogsepos Black Hawk Down tevens werd genomineerd in de categorieën cinematografie, montage en geluid) en, verrassend, David Lynch (de enige nominatie voor diens raadselachtige Mulholland Drive).

De acteursprijzen worden verdeeld tussen Russell Crowe (als briljante schizofreen in A Beautiful Mind), Tom Wilkinson (In the Bedroom), Sean Penn (I Am Sam), Will Smith (Ali) en Denzel Washington (Training Day). De strijd voor beste actrice gaat tussen Nicole Kidman (Moulin rouge), Sissy Spacek
(In the Bedroom), Renée Zellweger (Bridget Jones's Diary), Halle Berry (Monster's Ball) en Judi Dench (Iris).

Voor beste niet-Engelstalige film werden genomineerd Le fabuleux destin
d'Amélie Poulain (Jean-Pierre Jeunet, Frankrijk), No Man's Land (Danis Tanovic, Bosnië-Herzegovina), Son of the Bride (Juan Jose Campanella , Argentinië), Lagaan: Once Upon a Time in India (Ashutosh Gowariker, India) en Elling (Petter Nëss, Noorwegen). Pieter Verhoeffs kostuumdrama Nynke ('The Moving True Story of a Woman Ahead of Her Time') werd gepasseerd, ondanks de inspanningen van Holland Film en distributeur UIP, en paginagrote advertenties in het vakblad Variety. Ook de Belgisch-Nederlandse co-productie Pauline & Paulette werd niet genomineerd.

De nominaties zijn het resultaat van verkiezingen onder de kleine zesduizend leden van de Academy of Motion Picture Arts and Sciences. Bij gebrek aan een uitgesproken favoriet werd dit jaar meer geld dan ooit uitgegeven om films onder hun aandacht te brengen. De inkomsten van genomineerde producties stijgen doorgaans aanzienlijk; vooral de video-en dvd-inkomsten nemen toe, evenals het bedrag dat televisiekanalen betalen voor de uitzendrechten van de films.