Volgens de Japans-Amerikaanse acteur Ken Narasaki is na de onderscheiding van Halle Berry en Denzel Washington de tijd rijp voor een betere vertegenwoordiging van minderheden in de film- en entertainmentindustrie. Narasaki: 'De avond waarop Berry en Washington de Oscars kregen, betekent veel voor me. Het is een aardverschuiving, en een bewijs dat ras niet langer een struikelblok is.'

Slechts een paar acteurs uit minderheidsgroepen gingen Washington en Berry voor, en pas een keer, Sidney Poitier in 1963, won een gekleurde acteur een Oscar voor een hoofdrol.

Juist daarom plaatst acteur Sonny Skyhawk (Young Guns II) zijn vraagtekens bij de overwinningen van Berry en Washington. 'Wat is er historisch aan gelijkheid? Voor mij is het pas een historisch moment als alle minderheden zijn vertegenwoordigd en deze prijzen kunnen winnen,' aldus Skyhawk, die voorzitter is van de belangenvereniging American Indians in Film.

Felix Sanchez, voorzitter van de National Hispanic Foundation for the Arts, is wel optimistisch over de betekenis van deze 'zwarte' prijzen. 'Ik denk dat we steeds vaker succesverhalen gaan zien. Ik hoop dat die Amerikaanse verscheidenheid ook terug te vinden is in de verhalen die worden geschreven en de acteurs die worden gecast.'

De Academy Awards gingen wel al eerder naar Spaanstalige Amerikanen: Anthony Quinn, van Mexicaanse afkomst, won in 1950 twee Oscars voor bijrollen in Viva Zapata! en Lust for Life. Vorig jaar nam Benicio Del Toro, van Puertoricaanse afkomst, een onderscheiding mee naar huis voor zijn bijrol in Traffic. In de jaren zestig ontving de uit Puertorico afkomstige Rita Moreno een Oscar voor haar rol in West Side Story (1962).

Denzel Washington suggereerde in het Amerikaanse nieuwsprogramma Today Show dat acteurs uit de minderheidsgroepen moeten opteren voor belangrijkere filmrollen. 'Ik heb geen Aziatisch-Amerikaanse acteurs gezien , en maar een handvol Latijns-Amerikaanse acteurs. Dus er valt nog veel te doen .'

(bron:AP)