In It's a Wonderful Life denkt de wanhopige zakenman George Bailey (gespeeld door James Stewart), dat zijn leven een mislukking is. Een engel laat hem zien hoe het leven eruit had gezien als hij nooit geleefd had.
Bestudering van de Top 100 maakt duidelijk hoe het AFI heeft gedacht als het ging om het bepalen van hoe inspirerend een film is. Rode draad in de gekozen films is dat iedere individuele bijdrage de wereld een stukje verder kan brengen.
In de Top 10 staan weinig verrassingen. Capra, meester van de emotionele/sentimentele film , staat op een (en op vijf), en ook zijn kroonprins, Steven Spielberg, komt drie keer in de top 10 voor (vijf keer in totaal).
De eerste tien van de -
uitsluitend uit Amerikaanse films bestaande - top 100:
1. It's a Wonderful
Life (1946) van Frank Capra
2. To Kill a Mockingbird (1962) van Robert
Mulligan
3. Schindler's List (1993) van Steven Spielberg
4. Rocky (
1976) van John G. Avildsen
5. Mr Smith Goes to Washington (1939) van Frank
Capra
6. E.T. the Extra Terrestrial (1982) van Steven Spielberg
7. The
Grapes of Wrath (1940) van John Ford
8. Breaking Away (1979) van Peter
Yates
9. Miracle on 34th Street (1947) van George Seaton
10. Saving
Private Ryan (1998) van Steven Spielberg