Het vorige dieptepunt was in 2003, kort na de inval in Irak. Toen werden er 33 miljoen Amerikaanse kijkers geteld. Een verklaring voor de lage kijkcijfers hebben onderzoekers nog niet kunnen geven, maar de Oscars hadden de afgelopen tijd heel wat tegenslagen te voorduren.
Vooral de schrijversstaking die vier maanden duurde, stond de voorbereidingen voor de ceremonie in de weg. Daarbij was er dit jaar sprake van een groot aantal, voor veel Amerikanen onbekende buitenlandse genomineerden en winnaars.