DreamWorks en de Koreaanse productiestudio Mandate konden geen overeenstemming bereiken over de filmrechten van de Japanse manga-strip.

Old Boy, geschreven door Nobuaki Minegishi en Garon Tsuchiya, is in 2003 al een keer verfilmd door de Zuid-Koreaanse regisseur Park Chan-wook. Deze film was erg succesvol en kreeg op het filmfestival van Cannes in 2004 de grote juryprijs. De film van Spielberg zou nadrukkelijk geen remake van Chan-wook's film zijn.

Old Boy gaat over een man die jarenlang wordt opgesloten in een cel door een onbekende organisatie. Wanneer hij wordt vrijgelaten, gaat hij op zoek naar degene die verantwoordelijk is voor zijn opsluiting.