In The Invention of Hugo Cabret, gebaseerd op een boek van Brian Selznick, speelt Baron Cohen een bewakingsagent van een Parijs metrostation anno 1930. Hier komt hij in aanraking met een 12-jarige weesjongen die op een Parijs treinstation woont. Het is voor Baron Cohen zijn eerste serieuze filmrol.
Acteur Ben Kingsley (Schindler’s List, Gandhi) kruipt voor de film in de huid van de legendarische Franse filmmaker Georges Méliès. De jeugdige hoofdrol is weggelegd voor Asa Butterfield, die vorig jaar te zien was het in oorlogsdrama The Boy in the Striped Pyjamas.