Savides leerde in de jaren negentig regisseur Van Sant kennen toen zij samen een reclame voor Levi's opnamen. Daarna zouden ze nog vaak samenwerken, onder andere aan Gerry, Elephant, Last Days en Milk.

Ondanks zijn achtergrond als modefotograaf, was hij geen mooi-filmer, vertelde Savides in 2009 in een interview: 'Ik probeer op te letten dat ik de beelden niet te mooi en te fotogeniek maak. De mooiste films die ik heb gezien, waren niet de beste films.'

Naast zijn werk met Van Sant, maakte Savides ook meerdere films met Noah Baumbach (Margot at the Wedding, Greenberg) en David Fincher (The Game, Zodiac). En hij filmde enkele muziekclips, waaronder de met MTV Video Music Award bekroonde clip Everybody Hurts van R.E.M. en Madonna's Rain.