Cerami en Benigni werkten vaak samen, onder anderen aan Il piccolo diavolo ( 1988), Johnny Stecchino (1991) en La tigre e la neve (2005). Cerami begon zijn carrière in 1967 en schreef aanvankelijk scenario's voor spaghetti westerns. Zijn doorbraak kwam in 1977 toen Cerami's debuutroman, Un borghese piccolo piccolo werd verfilmd met de beroemde Italiaanse komiek Alberto Sordi in de hoofdrol.

De in Rome geboren Cerami kreeg op de middelbare school les van regisseur Pier Paolo Pasolini, die hem zijn liefde voor film overbracht . Cerami trouwde later met Pasolini's nicht, Graziella Chiarcossi.