Het drama, gebaseerd op het gelijknamige boek van A. F. Th. van der Heijden over de dood van zijn zoon, werd door een speciale selectiecommissie gekozen uit elf films. De hoofdrollen in de film worden gespeeld door Pierre Bokma, Rifka Lodeizen en Chris Peters.

De laatste Nederlandse inzending die daadwerkelijk werd genomineerd voor een Oscar is De tweeling van Ben Sombogaart in 2004. Voor Paula van der Oest is Tonio al haar derde Nederlandse Oscarinzending: eerder werden Lucia de B. (2014) en Zus&Zo (2002) ingestuurd, waarvan de laatste ook werd genomineerd.

Tonio draait vanaf 22 september in de Nederlandse bioscoop. Op 24 januari 2017 maakt de Academy de nominaties bekend, de 89ste Oscars worden uitgereikt op 26 februari 2017.