Aanvankelijk is Mickey (debutante Lucy Morton) doodongelukkig in haar nieuwe
woonplaats. De oude molen waarin ze verblijft valt van ellende uit elkaar,
klasgenoten maken haar belachelijk vanwege haar Amerikaanse accent en moeder
Lisa (Thekla Reuten) neemt haar geen moment serieus. Tot ze in een nabijgelegen
stal zeven witte paarden ontdekt. Het is liefde op het eerste gezicht.
De merries en hengsten blijken echter verbonden te zijn aan de legende van de
Zwarte Ridder, een mysterieuze verschijning die eens in de zoveel tijd in
Longwood opduikt om dood en verderf te zaaien. En laat Mickey nu net de
uitverkoren persoon zijn om de eeuwenoude vloek de wereld uit te helpen.
Het volledig Engels gesproken The Legend of Longwood is een bedenksel
van de Nederlandse Nadadja Kemper, die meeschreef aan het scenario en de film
met haar productiebedrijf Holland Harbour produceerde. Financiële steun kwam er
onder meer van filmfondsen uit Nederland, Ierland en Duitsland.
De Nederlands-Ierse jeugdfilm The Legend of Longwood opent in New York, waar de twaalfjarige Mickey met tegenzin afscheid neemt van haar oude leventje. Noodgedwongen verhuist ze naar het suffe dorpje Longwood in Ierland, omdat moeder de huur in New York niet meer kan betalen. Van vader is al jaren niets meer vernomen.
De internationale ambities van Kemper zijn te prijzen, maar helaas is haar
debuut als scenarioschrijfster vooral een samenraapsel van andere Europese en
Amerikaanse jeugdfilms. Vrijwel elk genrecliché wordt uit de kast getrokken.
Jonge tomboy-heldin? Check. Eenoudergezin? Check. Blonde pestkop die de
hoofdpersoon het leven zuur maakt? Check? Kakkerige slechterik die aan het eind
haar verdiende loon krijgt door in de paardenpoep te belanden? U raadt het al.
Die opeenstapeling van dooddoeners — er is ook nog een magisch amulet
dat Mickey ooit van haar vader heeft gekregen — beginnen al snel te vervelen. Al
zal het voor de doelgroep minder storend zijn.
De Ierse
regisseur Lisa Mulcahy zorgt er bovendien voor dat zelfs de spannendste scènes
nooit te griezelig worden voor de jongste kijkers. Waardoor The Legend of
Longwood vooral de boeken in kan als veilig en inspiratieloos vermaak voor een
regenachtige zondagmiddag.