Dat The Princess Bride eerder als cultfilm dan klassieker bekendstaat, ligt misschien gewoon aan de wat ongelukkige titel. Naast pareltjes als The Princess Diaries, The Princess Switch en A Princess for Christmas zou je de familiefilm uit 1987 zomaar kunnen aanzien voor een mierzoete meisjesfilm. Maar dat is onterecht. Dit sprankelende sprookje is een unicum: werkelijk leuk voor kinderen én volwassenen, en na 35 jaar nog amper gedateerd. Het betrokken talent geeft een aardige indicatie van de kwaliteit: regisseur Rob Reiner maakte de film tussen Stand by Me en When Harry Met Sally, en scenarist William Goldman won eerder Oscars voor Butch Cassidy and the Sundance Kid en All the President’s Men.
The Princess Bride heeft de opzet van een raamvertelling. Een ziek jongetje krijgt bezoek van zijn grootvader, die hem een boek komt voorlezen. De oude man belooft een verhaal over ‘schermen, vechten, martelen, wraak, reuzen, monsters, achtervolgingen, ontsnappingen, ware liefde en wonderen’. Zijn kleinzoon is niet direct overtuigd: ‘Ik zal proberen wakker te blijven.’ Dan volgt een sprookje over een fictief koninkrijk waar een eenvoudig boerenmeisje wordt uitgekozen als bruid voor een valse prins. Vlak voor de bruiloft wordt ze echter ontvoerd door een geheimzinnige piraat.