Netflix-tips: American Hustle en Animal Kingdom

Oplichter Irving Rosenfeld (Christian Bale met buik, baard en bril) en zijn minnares en zakenpartner Sydney Prosser (Amy Adams met naveldiep decolleté) worden eind jaren zeventig door FBI-agent Richie DiMaso (Bradley Cooper) gedwongen tot medewerking bij de ontmaskering van corrupte politici. Met als lokaas FBI-agenten verkleed als rijke sjeiks. Op Abscam-operatie gebaseerd verhaal over manipulatie, liefde en ambitie is een soort Pulp Fiction-light. Minder origineel en gewelddadig, maar met elkaar lustig bespelende, campy personages en vermakelijke dialogen.

Intense thriller over de zeventienjarige Joshua, die na de dood van zijn moeder terecht komt bij zijn oma en haar drie criminele zoons. Die nemen de jonge welp direct onder hun hoede en leren hem te overleven in de urbane jungle van Melbourne, maar Joshua is vastbesloten niet zo te eindigen als zijn ooms. Fantastisch spel van de gehele cast: met name Jacki Weaver (Oscarnominatie voor beste vrouwelijke bijrol) is huiveringwekkend goed als de duivelse matriarch Janine 'Smurf' Cody, die koste wat kost haar addergebroed in bescherming neemt.

Na een aantal mindere films hevond regisseur Stephen Frears (Dangerous Liaisons, The Queen) in 2014 zijn topvorm. Het op ware gebeurtenissen gebaseerde Philomena gaat over de zoektocht van een journalist en een oude dame naar haar door kwaadaardige nonnen weggenomen zoon. Frears vindt de perfecte balans tussen ernst, humor en de spanning van het onderzoek. Het sprankelende samenspel van Judi Dench en Steve Coogan levert veel komische momenten op, zonder daarbij aan emotionele diepgang in te boeten. Een vertederende en verbijsterende road trip van een ongewoon stel.

Grootste kassucces uit de filmgeschiedenis - totdat Titanic het record brak - is een even komisch als meeslepend sprookje. Een jongetje neemt een bibberig, verdwaald buitenaards wezen in huis, maar moet het verbergen voor onbegrijpende volwassenen. Steven Spielbergs lofzang op de kinderlijke onschuld en hang naar avontuur bezorgt zelfs de meest sceptische kijker een brok in de keel. Tot veler verontwaardiging werd Spielberg bij de Oscars gepasseerd - ten faveure van Richard Attenboroughs Gandhi - maar er gingen wel prijzen naar Spielbergs vaste componist John Williams en naar de disciplines geluid en visuele effecten.

Brian De Palma en scenarist Oliver Stone kregen destijds kritiek te verduren vanwege het gewelddadige karakter van deze film over een Cubaanse vluchteling die in Miami een drugsimperium opbouwt. Ter illustratie: het woord 'fuck' wordt 206 keer gebezigd, een record in die tijd. Maar Scarface is vooral een tragisch drama over een nauwelijks sympathieke man ('Make way for the bad guy'), die zich blindelings laat leiden door zijn visie op de Amerikaanse Droom: eerst geld, dan macht, dan vrouwen. Tony Montana krijgt het uiteindelijk allemaal, maar neemt niet de moeite ervan te genieten.