Netflix-tips: Blade of the Immortal en Restrepo

De vervloekte samoerai Manji doolt doelloos rond als hij wordt ingehuurd door de wraaklustige tiener Rin. Haar grote wens: het één voor één afslachten van de moordenaars van haar ouders. En de onsterfelijke Manji dient haar daarbij te helpen. Bloederige en energieke zwaardvechtfilm, gebaseerd op een immens populaire manga. Niet zo goed en geestig als Miike’s 13 Assassins (2010), maar de Japanse veelfilmer en genremeester strooit in zijn 100ste (!) film weer lustig met inventieve actiescènes. En tussen alle bloedfonteinen door is zowaar nog ruimte voor enkele emotionele momenten.

'De verloren jongens van Soedan' worden ze wel genoemd: de wezen uit het langdurig door burgeroorlog geteisterde Noord-Afrikaanse land. In dit op ware gebeurtenissen gebaseerde drama arriveren drie ouderloze jongemannen in Amerika, waar arbeidsbemiddelaar Carrie (Reese Witherspoon met donker haar) ze op sleeptouw neemt naar een nieuw bestaan. Komische situaties doen zich natuurlijk voor, maar deze feelgood-film staat ook veelvuldig stil bij sombermakende flashbacks van geweld en trauma. Warme film, grotendeels door de toegewijde acteurs, van wie Duany en Jal zelf een pijnlijke jeugd in Soedan hadden.

De Poolse immigrant Jan Lewan is de ongekroonde polka-koning van Pennsylvania. Financieel wil het echter nog niet echt vlotten, tot hij op het lumineuze idee komt om zijn stokoude fans te vragen om hun pensioen in zijn polka-imperium te investeren. Het piramidespel dat daaruit voortrolt zal uiteindelijk zijn ondergang betekenen. Lekker vet aangezette komedie met in de hoofdrol een schmierende Jack Black, die van Jan een onnozele en hardwerkende goedzak maakt die eigenlijk het beste met iedereen voorheeft. Gebaseerd op de documentaire The Man Who Would Be Polka King.

De Amerikaanse journalist Sebastian Junger en de Britse fotograaf Tim Hetherington documenteerden vanaf mei 2007 een lang jaar het leven van Amerikaanse soldaten in ‘de dodelijkste vallei van Afghanistan'. De indrukwekkende beelden die ze daar schoten – veel langdurige schotenwisselingen, maar de vijand is nooit te zien – combineerden ze later met een serie interviews na terugkomst in Amerika, resulterend in een inzichtelijke en apolitieke documentaire. Winnaar van de Grand Jury Prize in Sundance en genomineerd voor een Oscar. Coregisseur Hetherington kwam in 2011 om het leven bij een mortieraanval in Libië.

Alle stokpaardjes van de geëngageerde documentairemaker Michael Moore (Bowling for Columbine) komen samen in Where to Invade Next, waarin Moore Europese landen binnenvalt op zoek naar oplossingen voor de sociale problemen van Amerika. Hij gaat onder meer naar Italië, Frankrijk, Portugal, Duitsland en IJsland (niet naar 'gidsland Nederland'!) om meer te horen over zelfbestuur van arbeiders, gratis gezondheidszorg en de aanpak van drugs. Vaak amusant en verontrustend, maar soms ook, vooral wanneer Moore zelf in beeld komt, tenenkrommend simpel.