Te zien op Videoland: miniserie Picnic at Hanging Rock

In de serie is Mrs. Appleyard aanzienlijk jonger en wordt ze gespeeld door Game of Thrones-actrice Natalie Dormer (koningin Margaery Tyrell, voor de kenners). Die zei vooral ‘ja’ tegen de rol, zo vertelde ze aan filmblad Variety, dankzij een persoonlijke brief van regisseur Kondracki waarin stond: ‘Deze vrouw mag geen archetype worden. Ze moet driedimensionaal en psychologisch geloofwaardig zijn en vol zitten met fouten en angsten. Ik moet haar als mens kunnen zien, niet alleen als kreng.’

In dat laatste is Dormer zonder meer geslaagd. Hoe hard Mrs. Appleyard ook is voor haar pupillen, als kijker weet je dat ze dit alleen doet om hen te behoeden voor fouten die zij ooit zelf maakte. Dat blijkt bijvoorbeeld uit een bloedstollende scène in de eerste aflevering, met de vrijgevochten Miranda (een van de verdwenen meisjes), een hitsige soldaat en een hooivork. De manier waarop Mrs. Appleyard die kwestie oplost, suggereert een schat, of
liever, een mesthoop aan persoonlijke ervaringen. Het past allemaal prima in de #MeToo-discussie van nu. Iets waar Dormer ook op doelde toen ze tegen Variety zei: ‘Het is eng hoe 1900 en 2018 op elkaar lijken als het gaat om vrouwelijke onafhankelijkheid. Zowel op emotioneel, spiritueel als financieel gebied. De zoektocht naar identiteit, zonder een man, en zonder dat je omgeving dit voor je bepaalt. Ik denk dat het ook nu spannende tijden zijn voor jonge vrouwen. Vragen als “wie ben ik in godsnaam?” zijn nog even relevant als in 1900.’