‘Wast hij zichzelf wel?’ vraagt Marie Antoinette (Emilia Schüle) aan een vriendin terwijl ze naar Lodewijk XVI kijkt. De toekomstige koning ziet er een beetje schmutzig uit, zegt ook nog eens heel weinig en maakt nauwelijks oogcontact. Marie Antoinette komt niet graag in zijn buurt, maar zal binnenkort met hem in het huwelijksbootje moeten stappen.
In de achtdelige serie Marie Antoinette volgen we de jonge vrouw in haar transformatie van onzeker meisje tot een sluwe, wellustige koningin die Versailles naar haar hand zet.
Wie The Favourite over koningin Anna van Groot-Brittanië heeft gezien, zal gelijkenissen tussen die film en deze serie ontwaren, beide geschreven door Deborah Davis. Dus verwacht ook in Marie Antoinette veel intriges: broers die stiekem een gooi doen naar de troon, tantes die geniepige roddels de wereld in helpen, broeierige seksscènes die machtsverhoudingen doen verschuiven, adviseurs die op heimelijke manieren geld naar zichzelf toe proberen te schuiven. En dat allemaal tegen een achtergrond van prachtige kostuums, hoge kapsels en met goud versierde kamers.
In de serie komt maar een deel van Marie Antoinettes leven in beeld – haar ondergang tijdens de Franse Revolutie die leidde tot haar dood door de guillotine volgde pas jaren later.
In dit eerste seizoen zien we vooral hoe ze haar naïviteit verloor en haar man leerde bespelen. Maar voor het zover is maakt ze ongemakkelijke en schokkende gebeurtenissen mee, zoals haar huwelijksnacht. In het bijzijn van zowat ieder lid van het hof moeten Marie Antoinette en Lodewijk zich uitkleden en in bed stappen. Dan gaan de gordijnen rondom het bed dicht en is het tijd voor de daad. Maar Marie Antoinette hoeft niet te vrezen voor die ongewassen uitziende vreemdeling die nu haar man is; hij legt een kussen tussen hen in en draait zich prompt om. Het zou nog zeven jaar duren voordat het huwelijk geconsumeerd werd.