In het werk van de Amerikaanse dichter Tracy K. Smith komen een aantal van mijn fascinaties samen. Behalve een steengoede dichter is ze ook de dochter van een van de ingenieurs die de gigantische Hubble-telescoop van de NASA maakten. Daarnaast is ze een wijs mens die weet hoe ze de waarde van poëzie moet verdedigen.
In dit mooie interview vertelt ze hoe onze taal doordrenkt is van het marktdenken. We praten in termen van winst en verlies, van productiviteit en maximalisering. Maar de poëzie, zegt ze, biedt ons een ander vocabulaire. Het idioom van de vertraging, het aanraken van een laag die met winst of verlies niets te maken heeft.
In Smiths nieuwste bundel staat een prachtig gedicht, Wade in the water, waarin ze haar bezoek beschrijft aan een afgelegen Afro-Amerikaanse gemeenschap. Een vrouw omhelst haar en zegt: 'Ik hou van je.' En dit gedicht is het weergaloze antwoord op die liefdesverklaring.
Er is trouwens ook een geweldige aflevering van de Ezra Klein Show met Smith.
