Een zwangere argusvaraan moet nogal wat moeite doen voor ze haar kroost veilig aan z'n lot kan overlaten.
Als je in het westen van Australië uit de verte een kleine, erg slanke kangoeroe ziet staan, die daarna prompt weer verdwenen is, was het waarschijnlijk helemaal geen kangoeroe, maar een argusvaraan. Dat is namelijk een reptiel dat op z'n achterpoten kan staan, steunend op z'n staart. Handig, om de omgeving af te speuren. Mannetjes worden ongeveer anderhalve meter lang, vrouwtjes een meter. Het vreemdste aan dit dier is, dat tot voor kort niemand wist hoe het zich precies voortplant.
Waar komen de kleine argusvaraantjes vandaan? Uit de grond, zo veel was wel duidelijk. Alleen had niemand ooit een nest gevonden. Wel holen, maar die waren altijd ondiep en er zaten nooit eieren of jongen in. De Amerikaanse bioloog Sean Doody besloot de kwestie grondig uit te zoeken, en heeft het raadsel nu opgelost: mevrouw varaan verdwijnt minstens tien dagen lang onder de grond terwijl ze een kurkentrekkervorming hol graaft, tot wel vier meter diep. Waarom die kurkentrekkervorm, en hoe komen de baby's boven? Dat leest je in een mooi verhaal van Ed Yong, die je ook vertelt welke dieren er allemaal profiteren van de holen die de varanen maken, en welk beest daar een eind aan dreigt te maken.