De schoenbekooievaar ziet er angstaanjagend uit, en zo aardig is-ie ook niet.
Het eerste dat opvalt aan de schoenbekooievaar is zijn snavel. Een enorm ding, met een scherpe haak aan het uiteinde. Net als pelikanen, waaraan hij verwant is. Daarmee vangt hij vis in de moerassen van Zuid-Soedan, door langzaam rond te sluipen en geduldig te wachten tot er eentje in de buurt komt, en dan hard toe te slaan.
Het tweede dat opvalt is zijn blik. Boos en angstaanjagend als je hem van voren ziet, maar met een brede lach als je van opzij kijkt. Welk van die aanzichten je serieus moet nemen? Dat hangt er vanaf of je een grotere broer of zus hebt, kijk maar in het fragment van BBC Earth dat ik je tip.
En heb ondanks alles een beetje sympathie voor deze vogel, want er zijn er minder dan tienduizend van over, in het wild. Goed, full disclosure: ik vind die lach eigenlijk nog angstaanjagender dan dat vooraanzicht. Enfin, kijken!