Spinnen eten insecten. Alle spinnen? Nee, één soort leeft bijna uitsluitend op een vegetarisch dieet.
Het springspinnetje Bagheera kiplingi heeft een naam die aan een roofdier doet denken, want hij is vernoemd naar de zwarte panter uit het The Jungle Book. Het is me een raadsel wat die trouwe vriend van Mowgli eigenlijk eet, want hij is altijd maar vriendelijk tegen de dieren in het bos. Misschien is hij vegetariër? Dat geldt in elk geval wel voor het springspinnetje. Als enige spinnensoort kan hij leven zonder vlees.
Hij leeft op een bijzondere boom, een acacia die een innige relatie heeft met mieren. De boom maakt speciale voedselrijke knopjes, die de mieren oogsten. In ruil beschermen ze de boom fanatiek. Het spinnetje springt overal tussendoor en snoept mee van de beloning voor de mieren. Een parasitair bestaan, maar dus wel vegetarisch.
Lees meer over de ontdekking van dit unieke gedrag via de link hieronder.