Noem eens een amfibie van 180 centimeter lang? Ja, dat kan er maar een zijn.
Al 110 bizarre beesten heb ik hier beschreven, toch kwam de Chinese reuzensalamander nog nooit aan bod. Dit is wel een goed moment, want deze week werd bekend dat dé Chinese reuzensalamander niet bestaat.
Er zijn namelijk zes à acht soorten van dit wonderlijke amfibie, die in verschillende rivieren leven. Of leefden, want in het wild zijn ze waarschijnlijk net uitgestorven. In fokkerijen leven er inmiddels wel miljoenen, want hun vlees geldt als delicatesse. Ook in Japan en de Verenigde Staten leven van oudsher trouwens reuzensalamanders, maar de Chinese zijn de grootste. Al halen ze de 1 meter 80 in de praktijk niet meer.
Ze zijn sinds de begintijd van de dinosauriërs nauwelijks veranderd en liggen meestal op rivierbodems te wachten tot ze met hun gigantische bek een beestje naar binnen kunnen zuigen. Fascinerende schepsels. Mooi? Nee, dat niet. Kijk maar.