Of een 88-jarige Ierse in de huid mag kruipen van een van de Nigeriaanse schoolmeisjes die in 2014 werden gekidnapt door terreurgroep Boko Haram? Als ze dat zo indrukwekkend doet als Edna O’Brien in het huiveringwekkende Meisje (De Bezige Bij) in elk geval wel. Na uitvoerige researchreizen en interviews met de slachtoffers bespaart ze de lezer, bij monde van vertelster Maryam, geen detail. Van stenigingen en brute groepsverkrachtingen tot haar verwarrende gevoelens voor de zachtmoedige(r) jihadist Mahmoud aan wie ze wordt toegewezen (en die haar bezwangert), ze vertelt er afwisselend in poëtisch proza en de lamgeslagen taal van de getraumatiseerde over. En na ontsnapping uit het junglekamp wachten nog meer indringend beschreven ontberingen. Appropriatie? Een masterclass in inlevingsvermogen.
DIRK-JAN ARENSMAN