Ook Ten overstaan van de hele wereld (Lebowski), de tweede korte roman van Alfred Hayes (1911-1985), die eindelijk in vertaling verscheen, is geen voer voor romantici. De naamloze verteller, een illusieloze scenarioschrijver in Hollywood, redt een beschonken meisje dat tijdens een strandfeest vastberaden de zee in loopt, om vervolgens een futloze affaire met haar te beginnen. Nog-lang-en-gelukkig is geen moment een optie. Maar ondertussen schetst Hayes, die de filmwereld van binnenuit kende, wel haarscherp de leegte en wanhoop van een aspirant-actrice die haar grootse dromen van roem ziet vervliegen. De miezerigheid van een liefde als reddingsboei, zonder echte betrokkenheid of passie. En dat in schitterend, schijnbaar cynisch Humphrey Bogart-proza waarin heimelijke tederheid schuilt.