Rugby in Finland is, in tegenstelling tot rallyrijden, schansspringen en ijshockey, een kleine sport. Een heel kleine sport, die alleen op amateurniveau bedreven wordt. Filmmaker Mika Ronkainen (1970) volgde een seizoen lang het allegaartjesteam van Oulu, het op twee na slechtste team van Finland. Het resultaat is een grappig en soms ook ontroerend portret van een groep onderling zeer verschillende jonge mannen. Met hoofdrollen voor de vrienden Matti en Mikko.

Idee?
‘Ik kreeg een mailtje van iemand die ik verder niet kende, dat ik eens een documentaire moest maken over het rugbyteam van Oulu . Ik woon in Oulu, maar had nog nooit van het rugbyteam gehoord. Bleek dat ze oefenden en speelden op een veld dat een paar honderd meter van mijn huis af lag . Dat leek me wel handig: hoefde ik niet ver te reizen terwijl ik met mijn film bezig was.
Toen er ook nog een Spaans meisje, Anna, met het team ging trainen, wist ik dat we een verhaal hadden. Of in ieder geval het begin van een verhaal. Een heel goed verhaal, naar later bleek.’

Hoe won u het vertrouwen van hoofdpersonages Matti en Mikko?
‘Tijd is de beste vriend van een filmmaker. Al was dat bij Matti en Mikko niet eens zo belangrijk. Die waren meteen vanaf het begin al open en ontspannen. En telkens als ze samen waren leverde dat weer iets prachtigs op.’

Voorbeelden?
‘Ik was ooit verslaafd aan de Britse soap Emmerdale , over een fictief dorpje in Noord-Engeland. Eigenlijk onzin allemaal, maar ze weten wel hoe je een verhaal moet vertellen. En daar heb ik dan wel weer respect voor.
En ik kan me nog herinneren dat ik in 1982, ik was toen twaalf jaar oud, op een groot scherm The Atomic Cafe zag. Dat maakte veel indruk. Ik denk dat ik me toen voor het eerst realiseerde dat er zoiets bestaat als de documentaire-film.’

Ambities?
‘Ik wil verhalen vertellen. En ik wil daar steeds beter in worden. Ik wil steeds minder woorden gebruiken, minder uitleg geven, en steeds meer vertrouwen op beelden  en emoties.’

Een van de programmaonderdelen op IDFA heet ‘Niet normaal’. Heeft u tijdens het maken van uw documentaires wel eens gedacht: ‘Dit is niet normaal’?
‘Niets is normaal.’

Freetime Machos is te zien op:
ZO 22 november, 20:00 uur, Munt 10
WO 25 november, 14:45 uur, Tuschinski 1
VR 27 november, 18:15 uur, Tuschinski 5