Een gezellige winkelstraat met mooi fonkelend witte sneeuw, gezellige muziek
, en mensen die vriendelijk zijn tegen de Leger des Heils-collectant: goh, wat
hebben wij zin in kerstmis!
Maar na deze openingsbeelden zwiept in
The Ref de camera al snel omhoog, naar de praktijk van Dr. Wong,
relatietherapeut. In zijn werkkamer zitten Caroline (
Judy Davis) en Lloyd (
Kevin Spacey) zo onverbiddelijk te bekvechten, dat Wong de wanhoop nabij is
. De ruziënde echtelieden hebben geluk: even later worden ze gegijzeld door Gus
, een in het nauw gedreven inbreker.
De zwarte kerstkomedie The Ref
uit 1994, geregisseerd door de in 2002 voortijdig gestorven
Ted Demme (
Beautiful Girls,
Blow) laat fijntjes de duistere kant van het ideale familieleven zien:
achter de deur (met fraaie kerstkrans) van hun perfecte huis houden Lloyd en
Caroline, hun tienerzoon en (schoon)familie elkaar al jaren in de tang. Hoe ze
elkaars koude gezelschap en lullige kerstkado’s zo lang hebben kunnen velen, is
een raadsel. Voor de familie is het te laat, daar valt niks meer aan te doen.
Maar voor Caroline en Lloyd is er hoop. Tijd voor een goddelijke interventie:
een kerstengel in de gedaante van een grofgebekte crimineel.
Dat
deze blonde zendeling wordt gespeeld door de rap sprekende stand up comedian
Denis Leary maakt van The Ref sowieso al een feest. Maar het zijn vooral
zijn tegenspelers, de zeer geestige Spacey en Davis, die ons laten zien hoe een
ooit warm begonnen huwelijk kan afbrokkelen - én dankzij de kerstgedachte
misschien toch nog gered kan worden.
Lees ook de column over La bûche