Netflix-tips: The Breakfast Club en Fences

In hedendaags Tokyo ziet de stoere, oranjeharige middelbare scholier Ichigo de geesten van overledenen. Hij heeft namelijk veel 'zielenkracht'. Dat is ook de reden dat aangevallen wordt door een 'Hollow', een monsterlijk demonisch wezen. Hij wordt gered door Rukia, een 'Oogster', tevens 150-jarige puber, die goede zielen begeleidt naar het hiernamaals en Hollows verslaat met haar zwaard. Ichigo wordt ook een Oogster. Uiterst malle fantasy, gebaseerd op een populaire manga en anime-serie. Dus: gevechten, hardrockgitaren, monsters en boeven en een lange, epische finale. Flitsend en grappig, maar toch ook wel heel erg raar.

Vijf nogal van elkaar verschillende pubers, die elkaar niet kennen, zitten op zaterdag in een afgesloten ruimte van de school hun straf uit. Ze leggen hun ziel bloot en ontdekken dat ze meer gemeenschappelijke problemen hebben dan ze ooit vermoed hadden. Deze humoristische adolescentenfilm kwam uit in een jaar van overvloed aan tienerrolprenten, maar stak daar met kop en schouders bovenuit, door zijn aangrijpende en scherp geobserveerde situaties. Leuk gespeeld door opkomende sterren, met als enig minpuntje dat het allemaal een beetje voorspelbaar is.

Pittsburgh, midden jaren vijftig. Troy (Denzel Washington), een gelukkig getrouwde vuilnisman van middelbare leeftijd, zag als jongeman zijn mogelijke profcarrière als baseballspeler stuklopen op racisme. Nu zijn zoon wel de kansen krijgt die hem werden ontzegd, komen er donkere kanten van Troy’s persoonlijkheid bovendrijven. Complexe, wat gewichtige karakterstudie van een verbitterd man in een ontroerende, dialooggedreven toneelbewerking over achterstelling, familie, liefde en egoïsme. Oscarnominaties voor beste film, beste bewerkte scenario, en voor de sterke rollen van Denzel Washington en Viola Davis, die Troy’s vrouw Rose speelt.

Losse, pientere verfilming van de cynische autobiografie van Anthony Swofford, een veteraan van de eerste Golfoorlog. Mendes laat zien hoe de soldaten na een trainings- en drillperiode in de woestijn belanden, waar vervolgens helemaal niets te doen valt omdat alle militaire actie door de luchtmacht wordt uitgevoerd. Langzaam maar zeker knakt de psyche van de militairen. Swoff (Gyllenhaal) en zijn makkers maken zich niet druk om de Koeweitse olie of het zenuwgas van 'Sodom Insane'. Hun nachtmerries gaan over hun ontrouwe vrouwen en vriendinnen.

In de jaren zestig belanden vier New Yorkse straatjongens in een tuchthuis. Vanwege hun lange detentietijd worden ze 'sleepers' genoemd. Maar van slapen komt het niet vaak vanwege het gruwelijke misbruik door enkele bewakers, onder wie Sean Nokes (Kevin Bacon). Vele jaren later krijgen de vier inmiddels volwassen mannen, gespeeld door Jason Patric, Billy Crudup, Ron Eldard en Brad Pitt, een mogelijkheid om wraak te nemen. De meeste grote sterren van Sleepers (onder wie ook Dustin Hoffman als verlopen advocaat en Robert De Niro als meinedige pastoor) komen pas in het tweede, 'volwassen' deel van het misdaaddrama voor. Gek genoeg hebben we dan al het beste en natuurlijkste acteerwerk achter de rug.