The Bibi Files: Geheime opnames tonen Netanyahu’s ware gezicht

De Oscarwinnende producent en documentairemaker Alex Gibney (Taxi to the Dark Side) ontving begin 2023 een opvallend berichtje via Signal van een onbekende afzender: ‘Ik heb zeer interessant videomateriaal voor jou. Zou je er eens naar willen kijken?’

Als maker van diepgravende onderzoeksjournalistieke films krijgt Gibney vaker dit soort tips in zijn inbox, die het meestal niet eens het lezen waard zijn. Maar deze eiste direct al zijn aandacht op: het bijgevoegde videomateriaal bleek te bestaan uit urenlange opnames van politieverhoren met de Israëlische premier Benjamin Netanyahu en zijn inner circle, waaronder zijn vrouw Sara en zoon Yair. ‘Bibi’ wordt al jaren beschuldigd van fraude, corruptie en omkoping.

Hier moest wat mee gebeuren, dacht Gibney, dus nam hij contact op met collega-filmmaker Alexis Bloom. Samen maakten ze de documentaire The Bibi Files. De nooit eerder vertoonde beelden van de ondervragingen laten in combinatie met interviews met ingewijden zien hoe Netanyahu jarenlang illegale diensten uitwisselde met invloedrijke zakenmensen, om zo zijn macht en controle te vergroten.

Waar anderen voor minder in het gevang belandden, is Netanyahu nog steeds op vrije voeten. Het proces tegen de premier begon in 2016, maar steeds wordt er weer een andere reden gevonden die tot uitstel van de rechtszaak leidt. Netanyahu ziet in alles een manier om uit handen van de wet te blijven, zo betoogt de film. Zelfs de huidige oorlog in Gaza, die al zoveel mensen het leven kostte, zou hem in dat opzicht goed uitkomen.

Sinds Netanyahu op de hoogte is van het bestaan van The Bibi Files heeft hij geprobeerd een stokje te steken voor de internationale distributie van de film. Hij stapte naar de rechter, maar die gaf hem ongelijk, waarna de documentaire te zien was op het filmfestival in Toronto. Nu wordt hij ook elders in de wereld uitgebracht. Zelfs in Israël, waar de film vanwege privacywetten verbannen is, wordt een illegaal gedownloade versie van The Bibi Files veelvuldig verspreid via sociale media.

Hoewel dat soort piraterij haar natuurlijk inkomsten kost, is regisseur Alexis Bloom allang blij dat haar film nu de wereld over gaat. In een interview met Time Magazine zei ze: ‘Elk politiek georiënteerd persoon zou de film moeten zien. De internationale gemeenschap moet begrijpen dat Netanyahu niet Israël is, en dat kritiek op Netanyahu volkomen terecht is. Het is niet antisemitisch en het is niet anti-Israëlisch om hem te bekritiseren.’