De Duits gesproken Arte-documentaire Meryl Streep: Die unverstellte Göttin (‘De pretentieloze godin’) is een ode aan de Amerikaanse actrice. Ze werd in 1949 geboren in New Jersey als Mary Louise Streep en kreeg de roepnaam Meryl.
Michael Schulman, schrijver van de biografie Her Again: becoming Meryl Streep, zegt in de documentaire: ‘Op de middelbare school besloot ze dat ze een populair, typisch Amerikaanse cheerleadermeisje wilde worden. Het type dat je in films en beautymagazines zag, daar modelleerde ze zichzelf naar. Ze verfde haar haar en oefende haar lach zodat het meisjesachtiger zou zijn en jongens zou aanspreken.’
Met succes: ze werd toegelaten tot het cheerleaderteam én later tot homecoming-koningin gekroond. Het was haar eerste ‘karakterstudie,’ zegt Schulman, zoals ze later accenten zou leren en andere maniertjes van een personage.
Op de middelbare school speelde ze al in verschillende toneelstukken, maar de echte passie voor acteren ontstond rond haar twintigste, terwijl ze al studeerde. Haar dramadocent zei hierover: ‘Ik denk niet dat iemand Meryl ooit heeft leren acteren. Ze heeft het zichzelf geleerd.’ Ondanks dat haalde ze eerst een bachelor en later, op Yale in 1975, haar master in theater.