‘Houdt ze nog steeds van slecht bier?’ Het is een van de minder serieuze, maar toch wel prangende vragen die komiek en acteur Will Ferrell heeft voor Harper Steele, daags voor ze samen een roadtrip door Amerika gaan maken. Ferrell en Steele zijn al vrienden sinds ze elkaar aan het begin van hun beider carrières bij het programma Saturday Night Live ontmoetten, waar Ferrells ster rees dankzij de sketches die Steele voor hem schreef.
In al die decennia dat de twee bevriend waren, ging Steele door het leven als man. Maar onlangs kwam ze uit de kast als trans vrouw. ‘Ik betwijfel of het mijn persoonlijkheid heel veel zal veranderen,’ schreef Steele in de e-mail aan Ferrell waarin ze hem over haar transitie vertelde. ‘In plaats van een eikel ben ik nu een kutwijf.’ Of dit in de praktijk ook zo is, en wat het betekent voor een vriendschap wanneer je goede vriend een goede vriendin wordt, dat onderzoekt de documentaire Will & Harper. De film volgt de twee tijdens een autorit van de oostkust van Amerika naar de westkust.
Nu is een roadtrip een aardig cliché voor een verhaal over vriendschap, maar omdat Steele deze rit talloze keren eerder maakte, alleen dan niet als zichzelf, als vrouw, heeft het plots heel veel betekenis. Zo is Steele, net als haar kinderen, zenuwachtig voor het midden van de VS, waar men wellicht minder ruimdenkend zal reageren op een trans vrouw.