In de docu 'Liefsteling', over samen oud worden, spat de verliefdheid nog van het scherm

Het is de meest romantische belofte: ‘wij worden samen oud.’ Maar dan ben je samen oud, en dan? Het kan heel romantisch zijn, maar tegelijkertijd ook pijnlijk, verdrietig en eenzaam. Want zelden word je samen precies even snel oud, vaak gaat de aftakeling bij de een sneller of eerder. Dat zien we bij Hetty (76) en Jeanne (91) in de documentaire Liefsteling. Ze zijn ruim twintig jaar samen en nog steeds smoorverliefd. Op het oog hebben ze een heerlijk leven, vol vrienden, familie en cultuur. Ze gaan veel op pad en zijn vaak op de Waddeneilanden te vinden. Hun gezellig-rommelige huis staat vol met souvenirs, boeken en foto’s. De kans is groot dat ze een abonnement op de VPRO Gids hebben. Jeanne speelt piano, Hetty heeft een collectie excentrieke, felgekleurde brillen.

Maar naarmate de film vordert raakt Jeanne steeds meer in de war. Ze zegt onsamenhangende dingen en vergeet iets soms al na een seconde. ‘De werkelijkheid en de fantasieheid gaan door elkaar, hand in hand,’ verzucht ze tegen haar geliefde. Hetty begeleidt, verzorgt en ondersteunt Jeanne onvermoeibaar en vol vrolijkheid en toewijding. Ze vindt het belangrijk om haar partner in haar waarde te laten. Zelfs als Jeanne voor de derde keer een broek aan wil trekken, terwijl ze al een broek aan heeft, wordt Hetty nog niet boos.

Maar het verval gaat snel en Hetty durft haar niet meer alleen te laten. Ook de zoon van Jeanne vindt dat het tijd is om af en toe hulp in te schakelen. Maar afhankelijkheid toegeven valt niet mee. Bovendien vindt Jeanne het ‘schromelijk overdreven’ dat ze niet even alleen thuis kan zijn. ‘Je bent 91, mam. Je geheugen laat je in de steek,’ zegt haar zoon dan voor de zoveelste keer geduldig.

Liefsteling is heel registrerend gefilmd, zonder interviews, voice-over of uitleg. Regisseur Eva van Barneveld laat het aan de kijker over om uit de beelden en opmerkingen van Hetty en Jeanne op te maken hoe hun leven en verleden eruitziet. We mogen zelf de puzzelstukjes leggen, net zoals Jeanne af en toe doet als ze door de mist in haar hoofd heen probeert het juiste antwoord op een vraag te vinden. Maar wat ruim een uur lang van het scherm spat, is de verbondenheid tussen de twee vrouwen. Samen oud zijn is soms zwaar en verdrietig, maar toch wens je iedereen een liefde zoals die van Jeanne en Hetty toe.