De beste misdaadpodcasts van dit moment

Midden in coronatijd stuit journalist Carl J. Miller op een verontrustende site op het dark web: een soort marktplaats waar je huurmoordenaars kun inhuren. Dankzij een bevriende hacker kan hij bij de achterkant van de site. Er staan honderden verzoeken op van mensen die bereid zijn te betalen om anderen te laten vermoorden. Al snel wordt duidelijk dat de site gerund wordt door oplichters, maar de moordverzoeken zijn wel echt. Miller meldt het eerst bij de politie en probeert vervolgens de potentiele slachtoffers te waarschuwen, maar hij wordt niet overal even serieus genomen. Er volgt een jaren durend internationaal onderzoek, waarbij mensenlevens op het spel staan. In deze spannende podcast neemt Miller de luisteraar mee in zijn pogingen om de mensen die bedreigd worden te beschermen en de oplichters achter de site te pakken te krijgen.

‘Het kleine geluk’ is de titel van grote hit van levensliedzangeres Margretha van de Laar. Althans, dat zegt ze zelf, want in de hitlijsten is het nummer niet terug te vinden. En dat zijn niet de enige leugens die zij vertelt. Naast haar inspanningen in de muziek- en fitnesswereld runt ze het grootste escortbedrijf van Nederland, genaamd Nirvana. En daar zijn de pijlen van onderzoeksjournalistiekprogramma Pointer op gericht. Klanten worden opgelicht en sekswerkers worden uitgebuit. Journalisten Klaas den Tek en Jerry Vermanen bouwen een overtuigend dossier op en krijgen hun doelwit zelf uiteindelijk ook te spreken. De podcast zelf zit met onhandige stukjes fictie en houterige gesprekjes wat minder strak in elkaar.

De Coöperatie Laatste Wil vindt dat iedereen recht heeft op een pijnloos en humaan einde van het leven, een zelfgekozen moment. Dat heeft er uiteindelijk toe geleid dat ze aangeklaagd werden vanwege deelname aan een criminele organisatie. In de zevendelige Argos-serie Dolle Mina’s van de dood volgt Hansje van de Beek die rechtszaak, en geeft ondertussen een beeld van de vele ingewikkelde vragen die bij deze kwestie komen kijken. Ze omkleedde het verhaal met western-achtige muziek, wat helemaal past bij de houding van de eigenwijze boomers. Maar ze gaat ook in op de verdrietige gevolgen van het dodelijke middel X, dat de Coöperatie Laatste Wil ontdekte. Ze neemt de luisteraar mee in haar overwegingen, maar neemt geen duidelijk standpunt in, waardoor je zelf ook lang blijft nadenken over deze complexe materie.

Over de hele wereld bevinden zich vervloekte voorwerpen, die verhalen van ongeluk, waanzin en zelfs de dood met zich meedragen. Sommigen liggen veilig in musea, anderen zijn nog altijd in omloop. Voor wie geen wereldreis wil maken om al die voorwerpen met eigen ogen te zien, is er de podcast Vervloekt. Die biedt een kijkje in de wereld van vervloekte voorwerpen en plaatsen. In afleveringen van twintig minuten vertelt ervaren podcastmaker Mila-Marie Bleeksma op licht dramatische wijze over de sinistere vondsten, bijvoorbeeld een diamanten sieraad en een graftombe van een farao. Vervloekt neemt de luisteraar mee van eerste aanraking tot – geen spoiler – de tragische dood van velen.

Eindelijk een misdaadpodcast zonder gespeculeer of sensatiezucht: in Veroordeeld hoor je het eerlijke verhaal van een dader in zijn of haar eigen woorden. In de studio interviewen strafrechtadvocaat Veerle Hammerstein en journalist Lauren Fabels uiteenlopende veroordeelden nadat zij hun straf hebben uitgezeten en terug op het rechte pad zijn. Veel van de geïnterviewden waren zelf cliënt van Hammerstein; haar expertise en herinneringen verdiepen hun verhalen. Sowieso is Hammerstein een advocaat die helder vertelt en interviewt, zonder spannende gewetensvragen uit de weg te gaan. Fabels vult haar daarbij als journalist en ‘strafrechtleek’ goed aan. In deze setting durven de veroordeelden openhartig te vertellen en dat geeft veel inzicht in hoe ze tot hun daden gekomen zijn. De podcast behandelt bovendien intrigerende zaken: de eerste aflevering gaat over Sandra, een moeder die een drugslijn bestierde. Maar er is bijvoorbeeld ook een loverboy bij en een jongen die inbrak bij een BN’er.

Yelle Tieleman (AD), Jan Meeus (NRC) en Harry Lensink (Follow the Money) zijn alledrie doorgewinterde misdaadjournalisten. Zij kennen de wereld van de zware criminaliteit maar al te goed en zitten vol spannende anekdotes. Daar maken ze gebruik van in de nieuwe Podimo-podcast Zware jongens. Daarin bespreken ze het belangrijkste misdaadnieuws van de week. In de eerste aflevering gaat het onder meer om een strafzaak met de opmerkelijke naam Eftermid en over een Zeeuws havenbedrijf dat geheel opgericht lijkt te zijn voor drugssmokkel. Deze podcast is vooral geschikt voor wie net als de drie journalisten bovenmatig geïnteresseerd is in georganiseerde misdaad. Achternamen die afgekort zijn tot één letter vliegen over tafel en soms is moeilijk te volgen wie er aan het woord is. Maar onder de penoze zal hij vast goed beluisterd worden.

Come By Chance gaat over het opmerkelijke verhaal van twee Canadezen: Clarence Hynes en Craig Avery uit Newfoundland, die er op hun 52ste achter komen dat ze bij geboorte in het plaatselijke Come By Chance ziekenhuis zijn verwisseld. En zij blijken niet de enige te zijn. Het verdriet maar ook de blijdschap die deze ontdekkingen met zich meebrengen worden zorgvuldig uiteengezet. 

Ik heb zelden een podcast geluisterd met zo’n mooi geluidsdecor: minimalistisch en filmisch. Presentator Luke Quinton heeft een zachte meeslepende stem die het verhaal van Hynes en Avery met veel respect en integriteit behandelt, en de accenten en uitdrukkingen als bijvoorbeeld ‘who knit you?’ ('waar kom je vandaan?’- een veel voorkomende vraag in Newfoundland) zijn heerlijk. 

Op 5 mei 2013 werd de populaire Curaçaose politicus Helmin Wiels op klaarlichte dag doodgeschoten. De moord houdt het eiland nog steeds in zijn greep. Dat is voor Natasja Gibbs de aanleiding om naar Curaçao te gaan en de zaak tegen het licht te houden.

Het is een verademing om te horen hoe een doorgewinterde journalist als Gibbs een misdaadzaak aanpakt: grondig, vasthoudend en onverschrokken. Ze spreekt met familie van Wiels, collega-journalisten en betrokkenen op het eiland. Maar haar grootste prestatie is dat het haar lukt een interview te regelen met de veroordeelde opdrachtgever voor de moord.

Er komen, net als bij veel andere truecrimepodcasts, geen echt nieuwe feiten naar boven. Wat Wiels de moordzaak wel biedt, is meer inzicht in de politiek en maatschappij van Curaçao en een glansrol voor Natasja Gibbs als journalist en verhalenverteller.

In 2002 wordt de 58-jarige Marlyne Johnson vermoord aangetroffen in haar huis. Al snel wordt haar schoondochter Sophia aangewezen als hoofdverdachte. Hoewel ze zelf blijft volhouden onschuldig te zijn, wordt Sophia, mede door een belastende getuigenis van haar broer Sean, veroordeeld.

Via een toevallige samenloop komt verslaggever en podcastmaker Amory Siverston in aanraking met de zaak en ze komt er al snel achter dat er veel meer achter steekt dan ze in eerste instantie vermoedt. Vrijwel geen van de betrokken die ze interviewt lijkt betrouwbaar en per aflevering neemt haar verbazing en frustratie toe.

Wie liegt er, of eigenlijk: wie liegt er niet? Beyond All Repair zit zo vol met onbetrouwbare vertellers dat het een waar huzarenstukje is dat er zo’n goed en vooral integer verslag van is gemaakt. Een van de beste truecrimepodcasts van de afgelopen jaren.

Twee jaar geleden kreeg Argos-redacteur Eric Arends een uiterst geheim politierapport in handen over het onderzoek naar de moord op Pim Fortuyn. Daarin wordt ook een man genoemd die Volkert van der G. mogelijk het wapen leverde. In de zevendelige podcastserie Vriend van Volkert gaat Arends op zoek naar deze mysterieuze verdachte. Een onbekende wending in een van de invloedrijkste moordzaken in onze recente geschiedenis is natuurlijk een gigantische journalistieke scoop. In de eerste drie afleveringen van de podcast neemt Arends de luisteraar mee het natrekken van de feiten en zoeken naar betrokkenen. Zo leren we meer over het journalistieke proces, hopelijk komt er in de rest van de serie ook echt een doorbraak in de zaak aan het licht.

Eleanor Williams is een tenger, blond meisje van negentien uit Barrow-in-Furness, een Engels stadje waar iedereen elkaar kent. Ze is een geliefde medewerker van de pub. Haar moeder en zusje zien haar steeds vaker thuiskomen met blauwe plekken, en Ellie verdwijnt regelmatig om later weer op te duiken met nieuwe verwondingen. Niemand weet wat er aan de hand is, totdat ze op Facebook een verhaal post dat Barrow op z’n grondvesten doet schudden. Ellie beschuldigt enkele mannen van verkrachting, mishandeling en mensenhandel. Haar aanklacht leidt tot een explosie van geweld, maar wat is nu echt gebeurd? In Unreliable Witness hoor je het hele schokkende verhaal.

De zelfverklaarde ‘meestervervalser’ Geert Jan Jansen verscheen door de jaren heen in meer dan vijftig televisieprogramma’s. Daarin mocht hij vrijuit opscheppen over de schilderijen die hij had vervalst en insinueerde hij ook dat zijn werk aan de muur van gerespecteerde musea hing.

Lieke Malcorps en Ieke Schout (De Vlaamse kunstroof) zijn een van de weinige journalisten die hem kritisch onder de loep leggen. Al vrij snel komen ze een van zijn werken in een museum tegen, maar dat is niet de grootste ontdekking van deze vijfdelige podcastserie. Dat Jansen een oplichter is geeft hij natuurlijk zelf toe, maar hoe ver zijn bedrog gaat, was tot nu toe nog niet bekend.

De cijfers zijn schokkend: iedere acht dagen wordt er in Nederland een vrouw vermoord. In meer dan 60 procent van de gevallen is de dader een (ex)partner. Femicide is dus een levensgroot probleem, maar we willen dit liever niet weten. Vaak wordt partnergeweld gezien als wederzijds en een privékwestie. Of iets wat alleen in eerculturen speelt, terwijl de cijfers iets heel anders laten zien. 

Saskia Belleman, rechtbankverslaggever voor De Telegraaf, wil met de podcast Zij is van mij bewustwording creëren over dit pijnlijke onderwerp. Want ja, vrouwenmoord gaat ons wél aan en er moet en kan ook iets tegen gebeuren. Belleman is de verteller in Zij is van mij en Wilson Boldewijn doet als presentator én man ook af en toe een duit in het zakje. Verder is de hoofdrol voor de vaak aangrijpende en ijzingwekkende getuigenissen van nabestaanden, terwijl deskundigen context bieden: wat gaat er mis in hoe we jongens opvoeden? Maar ook: hoe kan het dat justitie, politie en Veilig Thuis zo weinig daadkrachtig optreden?  

In aflevering 3 horen we voor het eerst een slachtoffer zelf aan het woord: Cindy (niet haar echte naam), die werd neergeschoten door haar ex en het wonderwel overleefde, maar voor de rest van haar leven met een kogel in haar hoofd rondloopt. In aflevering 4 horen we ook een dader: de inmiddels zestigjarige René, die reflecteert op ‘het beest’ dat hem naar eigen zeggen overnam wanneer hij zijn exen aftuigde. De serie is nu halverwege, in de komende aflevering horen we meer van daders.