Vier podcasttips: van identiteitsfraude tot afkickkliniek

Alex Kurzem had een rustig bestaan in Australië, tot hij halverwege de jaren negentig eindelijk het verhaal van zijn kindertijd vertelde. Hij groeide op in de Baltische staten in een Joods gezin. Toen zijn hele familie werd uitgemoord door de nazi’s wist hij te ontkomen. Uiteindelijk werd hij onder de hoede genomen door een bataljon SS’ers, die hem als een soort mascotte behandelden.

Het verhaal werd een boek en een documentaire, maar het was zo ongelooflijk dat het ook vaak afgedaan werd als ‘holocaust hoax’. De Canadese journalist Dan Goldberg volgt het verhaal al jaren en probeert in deze serie vol onverwachte wendingen eindelijk achter de echte waarheid te komen.

De geschiedenis zit vol met obscure figuren, over wie de wildste verhalen de ronde doen. In de podcast Geschiedenis inside gaan historicus en podcastmaker Gijs van Engelen en cabaretier Thomas van Luyn op zoek naar de feiten. Ze noemen het zelf een strijd tegen fake news, maar zo serieus moeten we de podcast ook weer niet nemen. Elke aflevering biedt een portret van een historische sleutelfiguur, afgewisseld met voxpops om te peilen wat mensen van hem of haar vinden. Tip: begin met de aflevering over Cleopatra, een fijne kennismaking met alles wat deze podcast te bieden heeft.

De zevendelige serie Sea of Lies doet denken aan The Talented Mr. Ripley; een bizar verhaal vol identiteitsfraude, manipulatie en moord. In een klein stadje in de Canadese provincie Ontario is een accountant actief die zijn buren oplicht en berooid achterlaat. Een tijdje later wordt bij Devon in Engeland het lijk van een man uit de zee opgevist. De twee zaken hebben het op eerste gezicht niets met elkaar te maken, tot de Rolex om de pols van de dode man de sleutel blijkt te zijn. Host Sam Mullins (Wild Boys) doet het verhaal uitvoerig uit de doeken. Mullins is een zeer getalenteerde verteller, een bedreven interviewer en zelfs in staat humor in te brengen in deze podcast zonder de gevoeligheden uit het oog te verliezen.

Van de veelgeprezen podcast The Sunshine Place (die hier al eerder werd getipt) is seizoen 2 verschenen. Het eerste deel ging over het ontstaan van de controversiële afkickkliniek Synanon in de jaren zeventig. Nog steeds worden er soortgelijke klinieken opgericht die zich eveneens schuldig maken aan misbruik, marteling en hersenspoeling. In dit seizoen staat Straight Inc. centraal, een kliniek die zich in de jaren tachtig op verslaafde tieners richtte. Aangeprezen door Nancy Reagan profiteerde de kliniek van bezorgde ouders die dachten dat dit de oplossing zou zijn voor hun ‘moeilijke’ kinderen, zonder dat zij op de hoogte waren van de gruwelijke wanpraktijken. Host Cyndy Etler, die zelf ook in Straight Inc. geplaatst werd, interviewt andere slachtoffers. Allemaal hebben ze nog last van de sadistische praktijken die zij moesten ondergaan.