Vier podcasttips: van grafschennis tot rampfestival

IM Mastery Academy, een Amerikaans bedrijf dat tegenwoordig door het leven gaat als IYOVIA, ronselt jongeren via sociale media met beloftes over snel geld verdienen en een fijn sociaal netwerk. In werkelijkheid is het een piramidespel met sektarische trekjes en complottheorieën. In de podcast De waanzinnige belofte van het AD onderzoeken Lies Jansen en Renée van Heteren deze schimmige club. Ze spreken uitgebreid met ouders van wie de zoon in de ban raakte van IM Academy. Helaas komen de jongens zelf nauwelijks aan het woord en weten ze ook niet echt door te dringen tot de organisatie en de mensen erachter. Daardoor blijf je als luisteraar wel gewaarschuwd, maar toch wat onbevredigd achter.

In 2002 was het slaperige dorpje Noble, Georgia het toneel van een gruwelijke vondst. In de buurt van het lokale crematorium werden honderden halfvergane lichamen ontdekt. De eigenaar, Brent Marsh, kwam uit een vooraanstaande familie en nam de zaak van zijn vader over. Maar hij had er duidelijk een potje van gemaakt en het terrein leek op de set van een gruwelijke horrorfilm. Meer dan twintig jaar later vertelt journalist Shaun Raviv het verhaal van Noble met allerlei betrokkenen. De podcast is uitstekend geschreven en Raviv heeft een vertelstem die doet denken aan Brian Reed van S-Town. Hij voert allerlei interessante personages op, zoals een recalcitrante advocaat en een nabestaande wier blik op de zaak helemaal omsloeg. Raviv beschrijft de lugubere toestand met zo weinig mogelijk sensatiezucht en zet je ondertussen aan het denken over hoe we met overledenen omgaan.

In 1999 werd ter gelegenheid van het 30-jarig jubileum van Woodstock het festival Woodstock ’99 georganiseerd. De line-up bestond uit bands als Limp Bizkit (‘Give me something to break’), Korn (‘your feelings, I can’t help but rape them’) en Rage Against the Machine (waarbij de naam eigenlijk al genoeg zegt). De locatie was een zandvlakte in Rome, New York. Zoals velen al voorspeld hadden, eindigde het festival in totale chaos.
De podcast Break Stuff: The Story of Woodstock ‘99 is al wat ouder, maar werd deze zomer opnieuw uitgebracht ter gelegenheid van het 25-jarig jubileum. Het festival wordt dit keer figuurlijk tot de grond afgebroken en elk aspect van de gebeurtenis krijgt een grondige analyse. Waren de rellen echt te wijten aan Limp Bizkits ‘Break Stuff’? Was het terrein daadwerkelijk levensgevaarlijk? En hoe kijken de bezoekers terug op het (seksuele) geweld? Hoewel deze podcast losstaat van de Netflix-documentaireserie over Woodstock ’99, biedt hij een waardevolle aanvulling die net iets dieper ingaat op de gebeurtenissen.

Toen podcastmaker Julia van der Wees zestien was dronk ze voorafgaand aan een feestje zo veel dat ze met een alcoholvergiftiging op de intensive care terechtkwam. Haar moeder, journalist Elles de Bruin, was even bang dat ze haar kind zou verliezen. Julia’s jongere zusje Faye moest een keer dronken door de politie uit de duinen gevist worden. Tien jaar later maken De Bruin en haar twee dochters samen de podcast Bezopen voor omroep Max. Want de jeugd drinkt veel, maar vijftigplussers kunnen er ook wat van. De makers delen eerlijk hun eigen verhalen en gaan met allerlei (ervarings-)deskundigen in gesprek. Uiteindelijk is de boodschap wel wat eendimensionaal: alcohol wordt gezien als normaal en gezellig, maar is eigenlijk giftig en gevaarlijk.