De tien beste oplichterspodcasts van dit moment

‘Het kleine geluk’ is de titel van grote hit van levensliedzangeres Margretha van de Laar. Althans, dat zegt ze zelf, want in de hitlijsten is het nummer niet terug te vinden. En dat zijn niet de enige leugens die zij vertelt. Naast haar inspanningen in de muziek- en fitnesswereld runt ze het grootste escortbedrijf van Nederland, genaamd Nirvana. En daar zijn de pijlen van onderzoeksjournalistiekprogramma Pointer op gericht. Klanten worden opgelicht en sekswerkers worden uitgebuit. Journalisten Klaas den Tek en Jerry Vermanen bouwen een overtuigend dossier op en krijgen hun doelwit zelf uiteindelijk ook te spreken. De podcast zelf zit met onhandige stukjes fictie en houterige gesprekjes wat minder strak in elkaar.

Eleanor Williams is een tenger, blond meisje van negentien uit Barrow-in-Furness, een Engels stadje waar iedereen elkaar kent. Ze is een geliefde medewerker van de pub. Haar moeder en zusje zien haar steeds vaker thuiskomen met blauwe plekken, en Ellie verdwijnt regelmatig om later weer op te duiken met nieuwe verwondingen. Niemand weet wat er aan de hand is, totdat ze op Facebook een verhaal post dat Barrow op z’n grondvesten doet schudden. Ellie beschuldigt enkele mannen van verkrachting, mishandeling en mensenhandel. Haar aanklacht leidt tot een explosie van geweld, maar wat is nu echt gebeurd? In Unreliable Witness hoor je het hele schokkende verhaal.

Kent u de BioStabil 2000 nog? Een jaar of twintig geleden waren de tell sell-reclames voor deze magnetische ketting niet van de televisie af te slaan. De ketting, die zou helpen tegen allerlei chronische kwalen, was uitgevonden door de flamboyante Groningse Italiaan Bruno Santanera en mede groot gemaakt door Tineke de Nooij. In 2004 ontmaskerde Tros Radar Santanera als een kwakzalver, maar die liet het er niet bij zitten en spande een rechtszaak aan. Een slepende juridische strijd volgde. RTL Nieuws-journalisten Daniël Youssef en Sven van Diepen reconstrueren de hele zaak en gaan op zoek naar nieuwe ontwikkelingen.

Het klinkt te zot voor woorden, maar in 2014 werd in Amerika (waar anders?) de realityshow I Wanna Marry Harry uitgezonden. De deelnemers, twaalf knappe jonge meiden, werden naar Engeland gevlogen, waar ze op een indrukwekkend landgoed kennismaakten met een roodharige jongeman. Inderdaad, prins Harry. Althans, dat dachten ze. In The Bachelor of Buckingham Palace vertellen niet alleen twee oud-deelnemers over dit krankzinnige avontuur, maar ook Matthew Hicks, die werd gekozen uit zo’n honderd potentiële prins Harry’s en voor zijn rol moest leren paardrijden en stijldansen. Saillant: hij was niet eens een geboren ginger, maar verfde zijn blonde haar rood.

De zelfverklaarde ‘meestervervalser’ Geert Jan Jansen verscheen door de jaren heen in meer dan vijftig televisieprogramma’s. Daarin mocht hij vrijuit opscheppen over de schilderijen die hij had vervalst en insinueerde hij ook dat zijn werk aan de muur van gerespecteerde musea hing.

Lieke Malcorps en Ieke Schout (De Vlaamse kunstroof) zijn een van de weinige journalisten die hem kritisch onder de loep leggen. Al vrij snel komen ze een van zijn werken in een museum tegen, maar dat is niet de grootste ontdekking van deze vijfdelige podcastserie. Dat Jansen een oplichter is geeft hij natuurlijk zelf toe, maar hoe ver zijn bedrog gaat, was tot nu toe nog niet bekend.

Voor een goed oplichtersverhaal kun je ons altijd wakker maken en bij The Real Carrie Jade val je beslist niet in slaap. De Engelse Carrie Jade Williams was begin dertig toen ze contact opnam met de Ierse publieke omroep RTÉ omdat ze graag wilde vertellen over de dodelijke ziekte die haar had getroffen. Ze werd gevolgd voor een documentaire, maar gaandeweg begon er iets te knagen: wie was deze jonge vrouw die haar tragische lot zo moedig leek te dragen? Carrie’s beerput bleek zo overvol te zitten dat er een hele serie aan haar en haar leugens werd gewijd. Een even verbijsterend als verdrietig levensverhaal dat met mededogen wordt verteld.

Nadat een privédetective heeft achterhaald waar haar 23-jarige dochter woont, staat de wanhopige Sarah meteen op de stoep. Maar Huey kijkt met een lege blik langs haar heen en fietst schijnbaar onaangedaan weg uit het leven van haar moeder. Haar therapeut heeft haar immers opgedragen elk contact met haar deftige familie te verbreken. In Dangerous Memories hoor je hoe jonge vrouwen uit de Britse upperclass aanklopten bij de charismatische Anne Craig voor psychische hulp, en hoe zij hen vervolgens de vernieling in hielp door ze herinneringen aan te praten aan traumatische gebeurtenissen die nooit hadden plaatsgevonden. Een even fascinerend als huiveringwekkend verhaal, dat ingetogen wordt verteld.

IM Mastery Academy, een Amerikaans bedrijf dat tegenwoordig door het leven gaat als IYOVIA, ronselt jongeren via sociale media met beloftes over snel geld verdienen en een fijn sociaal netwerk. In werkelijkheid is het een piramidespel met sektarische trekjes en complottheorieën. In de podcast De waanzinnige belofte van het AD onderzoeken Lies Jansen en Renée van Heteren deze schimmige club. Ze spreken uitgebreid met ouders van wie de zoon in de ban raakte van IM Academy. Helaas komen de jongens zelf nauwelijks aan het woord en weten ze ook niet echt door te dringen tot de organisatie en de mensen erachter. Daardoor blijf je als luisteraar wel gewaarschuwd, maar toch wat onbevredigd achter.

Het is 2011 en het internet speelt een belangrijke rol in het ontluiken van de Arabische lente. In Damascus woont Amina. Ze is jong, knap en lesbisch en schrijft onverbloemd op haar blog over haar avonturen en over hoe het is om als queer persoon onder een onderdrukkend regime te leven. Aan de andere kant van de wereld, in Montreal, valt Sandra voor haar charmes en de twee krijgen een langeafstandsrelatie. Amina wordt steeds beroemder en krijgt zelfs een interview in The Guardian, maar dan verdwijnt ze ineens. Journalisten en fans doen wat ze kunnen om haar te redden. Maar is Amina wel wie ze zegt dat ze is? Journalist Samira Mohyeddin van de Canadese omroep CBC vertelt het pijnlijke verhaal.

Jill Evans is een alleenstaande moeder van twee dochters die werkt als politieagent in een klein stadje in Wales. Ze heeft al heel wat mislukte relaties achter de rug als ze online de succesvolle zakenman Dean Jenkins ontmoet. Dean is het helemaal. Toch? Stolen Hearts is bepaald niet de eerste podcast over een leuke vrouw die valt voor een charmante oplichter, maar dankzij de aanstekelijke manier waarop dit spannende verhaal wordt verteld, met veel quotes in sappig Brits slang, wil je er geen minuut van missen.